V pravdepodobne najslávnejšej civilno-vojenskej konfrontácii v histórii Spojených štátov prezident Harry S. Truman zbavuje velenia amerických síl v Kórei generál Douglas MacArthur. Vypálenie MacArthura začalo medzi americkou verejnosťou krátky rozruch, ale Truman bol naďalej odhodlaný udržať konflikt v Kórei ako „obmedzenú vojnu“.
Problémy s okázalým a egoistickým generálom MacArthurom sa varili mesiace. V prvých dňoch vojny v Kórei (ktorá sa začala v júni 1950), generál vymyslel niekoľko vynikajúcich stratégií a vojenských manévrov, ktoré pomohli zachrániť Južnú Kóreu pred pádom na útočiace sily komunistickej Severnej Kórey. Keď sily USA a OSN zvrátili priebeh bitky v Kórei, MacArthur presadzoval politiku tlačenia do Severnej Kórey, aby úplne porazil komunistické sily. Truman súhlasil s týmto plánom, obáva sa však, že komunistická vláda Čínskej ľudovej republiky by mohla inváziu považovať za nepriateľský čin a zasiahnuť do konfliktu. V októbri 1950 sa MacArthur stretol s Trumanom a ubezpečil ho, že šance na zásah Číny sú malé. Potom, v novembri a decembri 1950, stovky tisícov čínskych vojakov prešli do Severnej Kórey a vrhli sa proti americkým líniám, čím priviedli americké jednotky späť do Južnej Kórey. MacArthur potom požiadal o povolenie bombardovať komunistickú Čínu a použiť nacionalistické čínske sily z Taiwanu proti Čínskej ľudovej republike. Truman tieto žiadosti jednoznačne odmietol a medzi týmito dvoma mužmi sa začal vyvíjať veľmi verejný argument.
V apríli 1951 prezident Truman vyhodil MacArthura a nahradil ho gen. Matthewom Ridgewayom. 11. apríla Truman oslovil národ a vysvetlil svoje činy. Začal tým, že obhajoval svoju celkovú politiku v Kórei a vyhlásil: „Je správne, aby sme boli v Kórei.“ Vyhlásil, že „komunisti v Kremli sa angažujú v obrovskom sprisahaní, aby potlačili slobodu na celom svete.“ Vysvetlenie vysvetlil, že „bolo by nesprávne, tragicky nesprávne“, keby sme prevzali iniciatívu pri rozširovaní vojny ... Naším cieľom je zabrániť šíreniu konfliktu. “Prezident pokračoval:„ Verím, že sa musíme snažiť vojnu obmedziť. do Kórey z týchto životne dôležitých dôvodov: Zabezpečiť, aby sa neplytvali vzácne životy našich bojovníkov; vidieť, že bezpečnosť našej krajiny a slobodného sveta nie je zbytočne ohrozená; a zabrániť tretej svetovej vojne. “Generál MacArthur bol vyhodený„ preto, aby neexistovali žiadne pochybnosti alebo nejasnosti, pokiaľ ide o skutočný účel a cieľ našej politiky “.
MacArthur sa vrátil do Spojených štátov na hrdinské privítanie. Na jeho počesť sa konali pocty a bol požiadaný, aby pred kongresom prehovoril (kde predniesol svoju slávnu reč „Starí vojaci nikdy nezomrú, jednoducho zmiznú“). Verejná mienka bola dôrazne proti konaniu Trumana, ale prezident sa držal svojho rozhodnutia bez ľútosti alebo ospravedlnenia. Nakoniec sa MacArthur „len vytratil“ a Američania začali chápať, že jeho politiky a odporúčania mohli viesť k masívne rozšírenej vojne v Ázii. Aj keď koncept „obmedzenej vojny“, na rozdiel od tradičnej americkej politiky bezpodmienečného víťazstva, bol pre mnohých Američanov nový a spočiatku znepokojujúci, prišla myšlienka vymedziť vojenskú stratégiu USA za studenej vojny.
