V tento deň v roku 1983 sa 20-ročná Vanessa Williamsová stáva prvou africkou Američankou, ktorá získala korunu Miss America. O necelý rok neskôr, 23. júla 1984, sa Williams vzdala svojej koruny po nahých fotografiách svojej povrchovej úpravy. Napriek škandálu, Williams neskôr začal úspešnú spevácku a hereckú kariéru, vrátane hlavnej úlohy v hitovej televíznej komédii Škaredá Betty.
Vanessa Lynn Williams sa narodila 18. marca 1963 a bola vychovaná rodičmi učiteľov hudby v prímestskom New Yorku. Navštevovala Univerzitu v Syrakúzach, kde sa špecializovala na hudobné divadlo. Po získaní titulu Miss New York sa Williams vybral do Atlantic City v New Jersey, aby sa zúčastnil sprievodu Miss America. 17. septembra 1983 Williams urobil históriu tým, že sa stal prvou afroameričankou v 63-ročnej histórii sprievodu, ktorá získala titul Miss America. (Počas prvých 30 rokov v súťaži sa čiernym nedovolilo stať sa ani súťažiacimi.) Škandál však neskôr vybuchol, keď sa nahé fotografie vynorili z Williamsa, ktorý bol údajne zastrelený, keď pracovala pre fotografku pred jej sprievodnými dňami.V júli 1984 bola nútená rezignovať na titul Miss America. Fotografie sa neskôr objavili (bez Williamsovho súhlasu) prístrešok časopis.
Po nejakom čase mimo očí verejnosti sa Williams znovu objavil a pustil sa do úspešnej hudobnej kariéry. V roku 1988 vydala svoj debutový album, The Right Stuff,Comfort Zone, predal viac ako dva milióny kópií a obsahoval jeden singel „Save the Best for Last“. Najsladšie dni, tiež šiel platina. V roku 1995 nahrala na zvukovú stopu animovanej funkcie tematickú skladbu „Colors of the Wind“ Pocahontas; pieseň neskôr získala cenu Akadémie.
Ako Williams pokračoval v nahrávaní a interpretácii hudby do nadchádzajúceho desaťročia, jej herecká kariéra sa rozbehla. V roku 1987 debutovala veľkou obrazovkou s malou rolou Umelec vyzdvihnutia, predstavovať Molly Ringwald a Robert Downey Jr., a tiež sa objavil v roku 1991 Richard Pryor-Gene Wilder vozidlo Ďalší vy. V roku 1996 potom pokračovala v hlavnej úlohe gumu, s Arnoldom Schwarzeneggerom; 1997 je Soul Food, medzi ktorých obsadenie patrili Nia Long, Vivica A. Fox a Mekhi Pfifer; remake z roku 2019 Šachta, réžia John Singleton a predstavovať Samuela L. Jacksona; a 2019 Rodinná dovolenka Johnson, s Cedricom zabávačom. Williams tiež nazhromaždil kredity na malej obrazovke, vrátane úloh v sérii s krátkym trvaním Boomtown a Južná pláž. Od roku 2019 sa predstavila v komédii ABC Škaredá Betty. Williams získal dve nominácie na cenu Emmy za vynikajúcu podpornú herečku v seriáli Komédia za jej úlohu v programovaní bývalej supermodelky Wilhelminy Slaterovej.
Williams sa objavila aj na Broadwayi, kde debutovala v roku 1994 s hlavnou úlohou v Kiss of Spider Woman. Získala nomináciu na cenu Tony za svoje vystúpenie v roku 2019 pri obnove Do lesa.
