"So všetkými ich rozdielmi mali moji predkovia jednu spoločnú vec: ak mali nejaký hudobný talent, zostali pochovaní." Tak napísal William Christopher Handy vo svojej autobiografii, keď diskutoval o absencii hudby v domácom živote ako dieťa. Handy, ktorý sa narodil v severnej Alabame v roku 1873, bol vychovaný v africko-americkej rodine strednej triedy, ktorá mu mala v kostole pomôcť. Pre nich a pre jeho učiteľov, W.C. Handy napísal: „Stať sa hudobníkom by bolo ako predať moju dušu diablovi.“ Bolo to riziko, ktoré sa mladý Handy rozhodol prijať. V čase, keď napísal svoju monografiu z roku 1941, bol svetovo preslávený. Otec Blues, hoci „nevlastný otec“ mohol byť presnejšou značkou pre úlohu, ktorú zohral pri uvádzaní Blues do hlavného prúdu hudby. Význam jeho úlohy sa však nesmie podceňovať. W. C. Handy, jedna z najdôležitejších osobností americkej histórie populárnej hudby 20. storočia, zomrela 28. marca 1958 v New Yorku.
Aj keď Handyho učitelia možno nepovažovali hudobnú kariéru za slušnú, poskytli mu nástroje, ktoré umožnili jeho budúcu prácu. Handy, prirodzene požehnaný fantastickým uchom, bol vyvŕtaný do notového záznamu ako školák. "Keď mi nebolo viac ako desať," napísal Hand Otec Blues, Pomocou systému tonic sol-fa by som mohol katalogizovať takmer akýkoľvek zvuk, ktorý mi prišiel do uší. Poznal som píšťalku každej z riečnych člnov na Tennessee ... Dokonca aj vlk býka sa stal v mojej mysli hudobnou notou av neskorších rokoch som túto pamäť zaznamenal v „Hooking cow Blues“. „Talent a Sklon k tradičnej čiernej hudbe, ktorú počul počas jeho rokov ako cestujúceho hudobníka a presne ju zachytiť v technicky správnom notovom zázname, by bol veľkým profesionálnym prínosom spoločnosti Handy. Nielenže hudbu, ktorá sa začala nazývať „Blues“, hrali iní profesionálni hudobníci, ale do slovníka profesionálnych skladateľov hudby pridala aj základné hudobné prvky Blues. Jazzové štandardy „Memphis Blues“ a „St. Louis Blues “sú najslávnejšie z vlastných skladieb Handyho, ale jeho hudobné dedičstvo je počuť v dielach skladateľov tak rozmanitých ako George Gershwin a Keith Richards.
Ulice okolo harlemského habešského baptistického kostola naplnili na pohreb W.C. Handy, ktorý zomrel vo veku 85 rokov v tento deň v roku 1958.
