2. apríla 1982 Argentína napadla Falklandské ostrovy, britskú kolóniu od roku 1892 a britskú držbu od roku 1833. Argentínske obojživelné sily rýchlo prekonali malú posádku britských námorných síl v meste Stanley na východnom Falklande a nasledujúci deň chytili závislé územia. južnej Gruzínska a skupiny South Sandwich. 1 800 Falklandských ostrovanov, väčšinou anglicky hovoriacich chovateľov oviec, očakávalo britskú odpoveď.
Falklandské ostrovy, ktoré sa nachádzajú asi 300 kilometrov od južného cípu Argentíny, si Briti už dlho nárokovali. Britský navigátor John Davis mohol vidieť ostrovy v roku 1592 av roku 1690 kapitán britského námorníctva John Strong urobil prvé zaznamenané pristátie na ostrovoch. Pomenoval ich podľa vikomta Falklanda, ktorý bol v tom čase prvým lordom admirality. V roku 1764 francúzsky navigátor Louis-Antoine de Bougainville založil prvé ľudské osídlenie ostrovov na východnom Falklande, ktoré bolo prevzaté Španielmi v roku 1767. V roku 1765 Briti usadili Západné Falklandy, ale v roku 1774 odišli z ekonomických dôvodov. Španielsko opustilo svoje osídlenie v roku 1811.
V roku 1816 vyhlásila Argentína nezávislosť od Španielska av roku 1820 vyhlásila svoju suverenitu nad Falklandami. Argentínčania postavili pevnosť na východnom Falklande, ale v roku 1832 bola zničená USS Lexington za odplatu za zabavenie tuleňov v USA v tejto oblasti. V roku 1833 britské sily vylúčili zvyšných argentínskych úradníkov a začali vojenskú okupáciu. V roku 1841 bol vymenovaný britský guvernér nadporučíka a v osemdesiatych rokoch 20. storočia bola sebestačná britská komunita približne 1 800 ľudí na ostrovoch. V roku 1892 boli veterným vetrom Falklandské ostrovy kolektívne udelené koloniálne postavenie.
Počas nasledujúcich 90 rokov zostal život na Falklandoch značne nezmenený, napriek pretrvávajúcemu diplomatickému úsiliu Argentíny o opätovné získanie kontroly nad ostrovmi. V roku 1981 hlasovali Falklandští ostrovani v referende, aby zostali Britmi, a zdá sa nepravdepodobné, že by sa Falklandy niekedy vrátili k argentínskej vláde. Medzitým v Argentíne bola vojenská junta vedená generálporučíkom Leopoldom Galtierim kritizovaná za jej represívne vládnutie a ekonomické riadenie a plánovala inváziu na Falklandy ako prostriedok na podporu vlasteneckého pocitu a podporu jeho režimu.
V marci 1982 obsadili argentínski záchranní robotníci ostrov South Georgia a 2. apríla sa začala rozsiahla invázia na Falklandy. Na základe príkazov ich veliteľov argentínske jednotky nespôsobili britským obetiam žiadne straty, hoci utrpeli straty pre svoje vlastné jednotky. Británia však bola rozhorčená a premiérka Margaret Thatcherová zostavila námornú pracovnú skupinu s 30 vojnovými loďami, aby znovu obsadila ostrovy. Keďže Británia je vzdialená 8 000 km od Falklandy, britským vojnovým lodiam trvalo niekoľko týždňov. 25. apríla bol ostrov South Georgia znovu vysadený a po niekoľkých intenzívnych námorných bitkách, ktoré sa odohrali okolo Falklandy, britské jednotky pristáli na východnom Falklande 21. mája. Po niekoľkých týždňoch bojov sa veľká argentínska posádka na Stanleyi vzdala 14. júna a účinne sa skončila konflikt.
Británia stratila päť lodí a 256 životov v boji o získanie Falklandy a Argentína prišla o jediný krížnik a 750 životov. Ponížená argentínska armáda bola poničená vo Falklandskej vojne v roku 1983 a bola obnovená civilná vláda. V Británii sa popularita Margaret Thatcherovej po konflikte prudko zvýšila a jej konzervatívna strana získala v parlamentných voľbách v roku 1983 víťazstvo na lavine.
