"Keby hudba nezaplatila, bolo by to vzdané." Tak napísal hlavný sudca Oliver Wendell Holmes v dôležitom rozhodnutí Najvyššieho súdu v roku 1917. Holmes v tomto vyhlásení nehovoril o hudobníkoch, ale o miestach podnikania, na ktoré sa vzťahujú autorské práva. bolo možné počuť hudobné diela, či už bola táto hudba živá alebo nahraná, a čo je kritické, či to prinieslo priame príjmy. „Či už to platí alebo nie,“ pokračoval Holmes, „účelom zamestnávania je zisk a to stačí.“ Úzko povedané, rozhodnutie v Herbert v. Shanley Co. donútil Shanleyovu reštauráciu v New Yorku zaplatiť poplatok americkému skladateľovi Victorovi Herbertovi za hranie jeho piesne na klavíri hráča počas večere. Prípad však predstavoval oveľa väčšie víťazstvo pre novú organizáciu, ktorej bol Herbert vedúci: Americká spoločnosť skladateľov, autorov a vydavateľov (ASCAP), ktorá bola založená tento deň v roku 1915.
Medzi zakladajúcich členov ASCAP patrili hudobné giganty dňa: Irving Berlin, James Weldon Johnson, Jerome Kern, John Philip Sousa. Približne okolo roku 1915 sa takí skladatelia písali na živobytie predovšetkým z poplatkov získaných predajom notového záznamu. Ochrana pred neoprávnenou reprodukciou ich skladieb bolo právo jasne stanovené podľa zákona o autorských právach v USA, ale v tom čase to bolo nové tvrdenie, že skladateľ mal ďalšie právo na podiel na akomkoľvek inom príjmovom toku, ku ktorému jeho dielo prispievalo , Toto bolo tvrdenie združenia ASCAP, v ktorom sa uvádza, že jeho základným cieľom bolo „zabezpečiť, aby tvorcovia hudby boli spravodlivo kompenzovaní za verejné predstavenie svojich diel a aby boli ich práva náležite chránené“.
Po úspechu Shanley Na základe tohto rozhodnutia ASCAP prijala mechanizmus platenia licenčných poplatkov, ktorý sa stále používa dodnes: „paušálna licencia“. Paušálna licencia ASCAP dáva signatárskym podnikom, ako sú reštaurácie, maloobchody a rozhlasové stanice, právo hrať akúkoľvek skladbu umelcom ASCAP výmenou za pevný ročný poplatok. Najmä odvetvie rozhlasového a televízneho vysielania neustále ponúkalo odpor voči prístupu ASCAP, a to tak, že vytvorilo to, čo je v súčasnosti najväčším konkurentom ASCAP, Broadcast Music Incorporated (BMI), v snahe nájsť priaznivejšie ekonomické podmienky. Veľkosť katalógu ASCAP a popularita zhruba 8,5 milióna skladieb, ktoré obsahuje, účinne nútia komerčných používateľov hudby, aby sa stali držiteľmi licencie ASCAP. ASCAP dnes uvádza, že svojim členom distribuuje ročne honoráre vo výške 650 miliónov dolárov ročne.
