Odpaľovacie zariadenie pri testoch programu Apollo na Cape Canaveral na Floride zabije astronautov Virgil „Gus“ Grissom, Edwarda H. White II a Roger B. Chafee. Vyšetrovanie ukázalo, že chybný elektrický kábel vo vnútri Apollo 1 veliteľský modul bol pravdepodobnou príčinou požiaru. Astronauti, prví Američania, ktorí zomreli v kozmickej lodi, sa zúčastnili simulácie vesmíru Apollo 1 spustenie je naplánované na nasledujúci mesiac.

Program Apollo bol iniciovaný Národnou správou letectva a vesmíru (NASA) po vyhlásení prezidenta Johna F. Kennedyho z roku 1961 o cieli pristátia mužov na Mesiac a do konca desaťročia ich bezpečne priviesť späť na Zem. Takzvaný „mesačný výstrel“ bol najväčší vedecký a technologický podnik v histórii. V decembri 1968 Apollo 8 bola prvou kozmickou loďou s posádkou, ktorá cestovala na Mesiac, a 20. júla 1969 kráčali po lunárnom povrchu astronauti Neil A. Armstrong a Edwin „Buzz“ Aldrin Jr. Vo všetkých bolo 17 misií Apolla a šesť lunárnych pristátí.