Po 15 mesiacoch a viac ako 250 000 letoch sa Berlin Airlift oficiálne končí. Letecký vlek bol jedným z najväčších logistických výkonov v modernej histórii a bol jednou z najdôležitejších udalostí na začiatku studenej vojny.
V júni 1948 Sovietsky zväz zrazu zablokoval všetku pozemnú dopravu do západného Berlína, ktoré sa nachádzalo úplne v ruskej okupačnej zóne v Nemecku. Bolo to zrejmé úsilie prinútiť Spojené štáty, Veľkú Britániu a Francúzsko (ďalšie okupačné sily v Nemecku), aby prijali sovietske požiadavky týkajúce sa povojnového osudu Nemecka. V dôsledku sovietskej blokády zostali obyvatelia západného Berlína bez jedla, oblečenia alebo zdravotníckeho materiálu. Niektorí americkí predstavitelia presadzovali agresívnu reakciu na sovietsku provokáciu, ale zvíťazili chladnejšie hlavy a vypracoval sa plán na leteckú prepravu dodávok do západného Berlína. Bola to skľučujúca úloha: zásobovanie denných potrieb a potrieb toľkých civilistov by vyžadovalo každý deň tony jedla a iného tovaru. 26. júna 1948 začal Berlin Airlift s americkými pilotmi a lietadlami, ktoré niesli leví podiel bremena. Počas nasledujúcich 15 mesiacov pristálo v západnom Berlíne 277 264 lietadiel, čo prinieslo viac ako 2 milióny ton dodávok. 30. septembra 1949 posledný americký lietadlo C-54 pristál v Berlíne a vyložil viac ako dve tony uhlia. Hoci sovietska blokáda oficiálne skončila v máji 1949, trvalo niekoľko mesiacov, kým sa hospodárstvo západného Berlína zotavilo a aby sa doplnili potrebné zásoby potravín, liekov a pohonných hmôt.
Berlínsky letecký vlek bol pre Spojené štáty obrovským víťazstvom v studenej vojne. Američania bez streľby zasiahli sovietsky plán zadržania rukojemníka Západného Berlína a súčasne demonštrovali svetu „vynaliezavosť Yankee“, pre ktorú bol ich národ známy. Pre Sovietov bola berlínska kríza nepopierateľnou katastrofou. Spojené štáty, Francúzsko a Veľká Británia len tvrdo vyriešili svoje rozhodnutie v záležitostiach týkajúcich sa Nemecka a svet prišiel k Rusom ako k medzinárodným násilníkom, ktorí sa snažili vyhladovať nevinných občanov.
