12. mája 1949 sa skončí skorá kríza studenej vojny, keď Sovietsky zväz zruší jedenásťmesačnú blokádu proti Západnému Berlínu. Blokáda bola prerušená masívnou americko-britskou leteckou dopravou životne dôležitých dodávok pre dva milióny občanov Západného Berlína.
Na konci druhej svetovej vojny bolo Nemecko rozdelené do štyroch sektorov spravovaných štyrmi hlavnými spojeneckými mocnosťami: ZSSR, USA, Británia a Francúzsko. Berlín, nemecké hlavné mesto, bol tiež rozdelený do štyroch sektorov, hoci sa nachádzal hlboko v sovietskom sektore východného Nemecka. Budúcnosť Nemecka a Berlína bola hlavným bodom v povojnových rozhovoroch, najmä potom, čo sa Spojené štáty, Británia a Francúzsko snažili zjednotiť svoje okupačné zóny do jednej hospodárskej zóny. V marci 1948 Sovietsky zväz opustil túto záležitosť Spojeneckú kontrolnú radu riadiacu okupované Nemecko. V máji sa tri západné mocnosti dohodli na bezprostrednom formovaní západného Nemecka, národa, ktorý by existoval úplne nezávislý od východného Nemecka okupovaného Sovietom. Tri západné sektory Berlína boli spojené ako Západný Berlín, ktorý mal byť pod správou západného Nemecka.
20. júna, ako hlavný krok k vytvoreniu západonemeckej vlády, západné mocnosti zaviedli novú západnú nemeckú menu v západnom Nemecku a západnom Berlíne. Sovieti odsúdili tento krok ako útok na východonemeckú menu a 24. júna začali blokádu všetkých železničných, cestných a vodných komunikácií medzi Berlínom a Západom. Správa štyroch mocností v Berlíne prestala so zjednocovaním Západného Berlína, uviedli Sovieti a západné mocnosti už nemajú právo byť tam. Sovieti zdôvodnili nedostatok potravín, pohonných hmôt a ďalších potrieb západného Berlína, čoskoro bude musieť podliehať komunistickej kontrole.
Británia a Spojené štáty reagovali začatím najväčšieho leteckého výťahu v histórii a počas nasledujúcich 14 mesiacov odleteli do mesta 278 288 záchranných misií, čoho výsledkom bolo dodanie 2 326 406 ton dodávok. Keď Sovieti prerušili dodávku energie do západného Berlína, uhlí tvorilo viac ako dve tretiny dodaného materiálu.Opačným smerom sa prepravovali priemyselné vývozy zo západného Berlína na západ. Lety sa uskutočňovali 24 hodín denne a vo výške berlínskeho leteckého vleku v apríli 1949 pristávali v meste každú minútu lietadlá. Počas leteckého letu boli vysoké napätia a do Británie boli poslané tri skupiny amerických strategických bombardérov, zatiaľ čo prítomnosť sovietskej armády vo východnom Nemecku sa dramaticky zvýšila. Sovieti nevyvinuli veľké úsilie, aby prerušili letecký náklad. Ako protiopatrenie proti sovietskej blokáde začali západné mocnosti obchodné embargo na východné Nemecko a ďalšie krajiny sovietskeho bloku.
12. mája 1949 Sovieti opustili blokádu a prví britskí a americkí konvoji išli do Západného Berlína 110 kilometrov sovietskeho Nemecka. 23. mája bola formálne založená Spolková republika Nemecko (západné Nemecko). Dňa 7. októbra bola vo východnom Nemecku vyhlásená Nemecká demokratická republika, komunistická krajina. Berlínsky letecký vlek pokračoval až do 30. septembra v snahe vybudovať ročnú dodávku základného tovaru pre Západný Berlín v prípade ďalšej sovietskej blokády. K ďalšej blokáde nedošlo, ale napätie počas studenej vojny nad Berlínom zostalo vysoké a vyvrcholilo výstavbou Berlínskeho múru v roku 1961.
Postupným oslabovaním sovietskej moci koncom osemdesiatych rokov začala komunistická strana vo východnom Nemecku strácať moc. Desaťtisíce východonemeckých Nemcov začalo utiecť z národa a koncom roku 1989 začala padať Berlínska múr. Krátko nato začali rozhovory medzi predstaviteľmi východnej a západonemeckej oblasti, na ktorých sa zúčastnili úradníci zo Spojených štátov, Veľkej Británie, Francúzska a ZSSR, skúmať možnosť znovuzjednotenia, ktorá sa dosiahla 3. októbra 1990. Dva mesiace po zjednotení, Uskutočnili sa nemecké voľby a Helmut Kohl sa stal prvým kancelárom zjednoteného Nemecka. Aj keď táto akcia prišla viac ako rok pred rozpadom Sovietskeho zväzu, pre mnohých pozorovateľov zjednotenie Nemecka skutočne znamenalo koniec studenej vojny.
