Nemecký poľný maršál Alfred von Schlieffen, vodca agresívnej nemeckej vojenskej stratégie, ktorá bude čoskoro použitá v upravenej podobe na začiatku Veľkej vojny, zomrie v tento deň v roku 1913 v Berlíne.
Syn pruského generála Schlieffena vstúpil do armády v roku 1854 a zúčastnil sa na vojne v siedmich týždňoch s Rakúskom v roku 1866 a vo francúzsko-pruskej vojne v rokoch 1870-71. V priebehu niekoľkých nasledujúcich desaťročí sa Schlieffen zdvihol radom Veľkého generálneho štábu, elitného zboru asi 650 dôstojníkov, ktorý slúžil ako strategický vzťah pruskej armády. V roku 1891 sa stal jej šéfom.
V rokoch od ukončenia francúzsko-pruskej vojny a nemeckej aliančnej dohody s Rakúsko-Uhorskom v roku 1879 by slúžili Schlieffenovi predchodcovia Alfred von Waldersee a Helmuth von Moltke (známy ako Moltke starší synovec, tiež nazývaný Helmuth). ako veliteľ generálneho štábu počas Veľkej vojny), pracoval na vývoji potenciálnej vojenskej stratégie na boj proti budúcej dvojstrannej vojne proti Francúzsku a Rusku. Keď Schlieffen prevzal vedenie, pokračoval v tomto úsilí a videl takúto vojnu ako stále výraznejšiu pravdepodobnosť. Plánovanie bolo predčasné. Francúzsko a Rusko sa pravdepodobne nezhodujú, keďže jeho postavenie ako progresívnej demokracie a druhého ako tyranskej monarchie sa v roku 1894 skutočne spojilo do ich vlastného spojenectva, väčšinou ako reakcia na nemeckú hrozbu.
Schlieffen veril, že najlepšou stávkou Nemecka je zapojiť Francúzsko ako prvé, útočiť cez Belgicko a Holandsko a obkľúčiť západné Francúzsko pred tým, ako konečne zaujme Paríž, a tak definitívne ukončil postavenie Francúzska ako veľkej moci. Medzitým by menšia nemecká armáda zadržala Rusko na východe Švajčiarska, pretože sa domnieva, že Rusko nebude schopné dostatočne rýchlo zmobilizovať svoje sily, aby poskytlo hroznú výzvu. Táto stratégia, načrtnutá v neformálnom memorande Schlieffen napísanom koncom roku 1905, na konci jeho funkčného obdobia vedúceho, sa stala známou ako Schlieffenov plán.
Necelé dva roky po Schlieffenovej smrti nemecká armáda pod vedením svojho nástupcu Helmutha von Moltkeho (mladšia) vpadla do Belgicka na ceste do Francúzska, čím porušila neutralitu tejto krajiny a účinne zmenila menší konflikt na všeobecnú európsku vojnu. a nakoniec globálny.
Neschopnosť Schlieffenovho plánu rýchlo a rozhodne dosiahnuť ciele Nemecka v druhej polovici roku 1914 sa rôznym spôsobom pripisovala nedostatkom spojeným so samotným plánom a jeho chybným vykonaním v rámci Moltkeho, ktorý výrazne zmenil obrys navrhnutý Schlieffenom a odmietol napadnúť Holandsko a odmietol výrazne oslabiť svoju armádu na východnom fronte kvôli rýchlemu víťazstvu na západe. V skutočnosti ide o kombináciu prísneho časového plánu; francúzsky odpor, ktorý bol silnejší, ako sa očakávalo; Rýchla a efektívna mobilizácia Ruska; a všeobecné ťažkosti s premiestňovaním a zásobovaním nemeckých vojsk a uskutočňovaním efektívnej komunikácie v takom veľkom rozsahu na západe sa ukázali ako príliš ťažké a rozhodujúca stratégia, ktorú predstavil Schlieffen a ktorú Moltke uviedol do praxe, ustúpila realite dlhší a vyčerpávajúci konflikt.
