17. augusta 1998 sa prezident Bill Clinton stáva prvým zasadajúcim prezidentom, ktorý vypovedal na Úrade nezávislých rád ako predmet vyšetrovania poroty.
Svedectvo prišlo po štvorročnom vyšetrovaní údajného zapojenia Clintona a jeho manželky Hillaryovej do niekoľkých škandálov, vrátane obvinení zo sexuálneho obťažovania, potenciálne nezákonných obchodov s nehnuteľnosťami a podozrenia z „klientelizmu“, ktoré sa podieľalo na prepustení zamestnancov cestovných kancelárií Bieleho domu. Nezávislý prokurátor Kenneth Starr potom odhalil aféru medzi Clintonom a stážistom Bieleho domu menom Monica Lewinsky. Keď sa ho Clinton pýtal na túto záležitosť, poprel to, čo viedlo Starra k obvineniu prezidenta z krivej prísahy a bránenia spravodlivosti, čo zase podnietilo jeho svedectvo 17. augusta.
Po svedectve Clinton oslovil národ naživo prostredníctvom televízie a dal svoju stranu príbehu. Priznal sa k neprimeranému vzťahu s Lewinským a povedal, že ľutoval zavádzanie svojej manželky a amerického ľudu, keď predtým aféru odmietol. Trval na tom, že vo svojom svedectve dal „právne presné“ odpovede a že „v žiadnom momente“ nepožiadal niekoho, aby „klamal, skrýval alebo ničil dôkazy alebo podnikol akékoľvek nezákonné kroky.“ Pri vyšetrovaní svojich minulých obchodných vzťahov Clinton trval na tom, že vyšetrovanie nepreukázalo, že on alebo jeho manželka Hillary sa zapojili do akejkoľvek nezákonnej činnosti.
Škoda však už bola spôsobená. Odhalenie z vyšetrovania vyvolalo bitku v Kongrese o to, či Clintona obviniť alebo nie. Zatiaľ čo demokrati uprednostňovali vyslovenie nedôvery, republikáni hlasne požadovali obvinenie, ale tvrdí, že Clinton nie je schopný viesť krajinu. V decembri 1998 snemovňa reprezentantov hlasovala za obvinenia prezidenta, ale po päťtýždňovom súdnom konaní v Senáte bol Clinton oslobodený. Z prieskumov verejnej mienky v tom čase vyplynulo, že zatiaľ čo mnoho ľudí nesúhlasilo s Clintonovou mimomanželskou aférou, ktorú viedol v kancelárii Oválneho úradu Bieleho domu, ale nepovažovala ju za hodnú obvinenia alebo rezignácie.
PREČÍTAJTE SI VIAC: Prečo Clinton prežil obvinenie, zatiaľ čo Nixon rezignoval po Watergate
