V tento deň v roku 1862 sa Edith Wharton narodila starej a bohatej rodine z New Yorku. Vyrastala v bohatom svete, kde sa spoločnosť pred občianskou vojnou pokúšala udržať na uzde bohatstvo. Wharton, ktorý sa mal stať typickou manželkou, matkou a hosteskou, namiesto toho prejavil intelektuálny talent a začal písať už v ranom veku. Začala sa báť spinsterstva, ale potom sa vo veku 23 rokov vydala za prominentného socialitu Edwarda Whartona, ktorý nemal povolanie ani šťastie. Zápas bol nešťastný a ustarostený, ale pár sa rozviedol až v roku 1913. Wharton sa vrátil k písaniu, často sa zaoberal témami rozvodu, nešťastnými manželstvami a slobodnými duchmi uväznenými spoločenskými tlakmi.
Whartonov román z roku 1905, Dom Mirthovcov, rozprával príbeh newyorského socialitu so silným pocitom individuality, ktorý sa nedokáže prispôsobiť úlohám, ktoré sa od neho očakávajú. Kniha sa stala bestsellerom.
Wharton často cestovala do zahraničia a po rozvode začala písať pre ženské časopisy. Jej román, Ethan Frome, o detailoch z Nového Anglicka uväznených v požiadavkách žien v jeho živote je stále jedným z jej najznámejších diel. Jej román z roku 1920, Vek neviny, vyhral Pulitzer. Wharton publikoval mnoho ďalších kníh, ale niektoré z jej neskorších prác trpeli lehotami a tlakmi, ktoré boli kladené na písanie peňazí. Počas prvej svetovej vojny zostala vo Francúzsku a pomáhala utečencom. V roku 1916 sa stala chevalierkou francúzskej čestnej légie. Vydala ďalší bestseller, Twilight Sleep, v roku 1927 a jej autobiografia, Pohľad dozadu, v roku 1934. Zomrela vo Francúzsku v roku 1937.
