Henry Ossian Flipper, ktorý sa narodil v roku 1856 v gruzínskom Thomasville, je prvým africkým americkým kadetom, ktorý absolvoval Vojenskú akadémiu Spojených štátov v West Point v New Yorku. Flipper, s ktorým nikdy nehovoril biely kadet počas jeho štyroch rokov v West Point, bol vymenovaný za druhého poručíka na celoafrickom americkom 10. jazdeckom stanovišti vo Fort Sill na indickom území.
Vojenská akadémia Spojených štátov bola prvou vojenskou školou v Amerike, ktorú založil Kongres v roku 1802 za účelom vzdelávania a prípravy mladých mužov v teórii a praxi vojenských vied. Americká vojenská akadémia so sídlom v West Point v New Yorku sa často nazýva West Point.
Nachádza sa na najvyššom západnom brehu rieky Hudson v New Yorku. West Point bol miestom pevnosti revolučnej éry postavenej na ochranu údolia rieky Hudson pred britským útokom. V roku 1780, generál Patriot Benedict Arnold, veliteľ pevnosti, súhlasil s odovzdaním West Point Britom výmenou za 6000 libier. Avšak, pozemok bol odkrytý skôr, ako spadol do britských rúk, a Arnold utiekol do Britov kvôli ochrane.
Desať rokov po založení Vojenskej akadémie USA v roku 1802 viedla rastúca hrozba ďalšej vojny s Veľkou Britániou k kongresovým akciám zameraným na rozšírenie zariadení akadémie a zvýšenie počtu zborov West Point. Začiatkom roku 1817 bola Vojenská akadémia USA reorganizovaná supervízorom Sylvanusom Thayer'laterom, známym ako „otec West Point“, a škola sa stala jedným z najlepších zdrojov inžinierskych stavieb v krajine. Počas mexicko-americkej vojny obsadili absolventi West Point vedúce pozície víťazných amerických síl a po prepuknutí občianskej vojny sa bývalí spolužiaci West Point s ľútosťou postavili proti sebe pri obrane svojich rodných štátov.
V roku 1870 bol na akadémiu prijatý prvý africký americký kadet James Webster Smith, ktorý však nikdy nedosiahol promócie. Až v roku 1877 sa Henry Ossian Flipper stal prvým absolventom školy, ktorý vydržal štyri roky predsudkov a ticha. V roku 1976 boli do West Point prijaté prvé ženské kadety. Akadémia je teraz pod všeobecným vedením a dohľadom oddelenia americkej armády a má zápis viac ako 4 000 študentov.
