Začiatkom 20. storočia navrhol americký rekultivačný úrad plány na rozsiahlu priehradu na hranici Arizona - Nevada, ktorá by skrotila rieku Colorado a poskytla vodnú a vodnú energiu pre rozvoj juhozápadu. Stavba v prísnom časovom rámci sa ukázala ako obrovská výzva, keď sa posádka vrhla do tunelov s oxidom uhoľnatým a dusila sa z výšok 800 stôp na vyčistenie stien kaňonu. Táto národná historická pamiatka, ktorá je najväčšou priehradou na svete v čase jej dokončenia v roku 1935, ukladá v jazere Mead dostatok vody na zavlažovanie 2 miliónov akrov a slúži ako obľúbená turistická destinácia.
Na prelome 20. a 20. storočia sa poľnohospodári snažili odkloniť rieku Colorado k budovaniu juhozápadných spoločenstiev prostredníctvom série kanálov. Keď Colorado prerazilo kanály v roku 1905, čím sa vytvorilo vnútrozemské Saltonské more, práca s kontrolou zúriacej rieky spadla na americký rekultivačný úrad.
Predseda kongresu Arthur Powell Davis v roku 1922 načrtol pred kongresom plán pre viacúčelovú priehradu v Čiernom kaňone, ktorá sa nachádza na hranici Arizona - Nevada. Po pôvodnom navrhovanom mieste by priehrada pomenovala projekt Boulder Canyon, ktoré by nielen kontrolovalo povodne a zavlažovanie, ale vyrábalo a predávalo vodnú energiu na pokrytie svojich nákladov. Navrhovaná cenová značka vo výške 165 dolárov sa napriek tomu týkala niektorých zákonodarcov, zatiaľ čo predstavitelia šiestich zo siedmich štátov v oblasti povodia rieky Colorado, Wyoming, Utah, Nové Mexiko, Arizona a Nevada sa obávajú, že voda pôjde predovšetkým do Kalifornie.
Minister obchodu Herbert Hoover sprostredkoval dohodu Colorado River Compact z roku 1922, aby rozdelila vodu pomerne medzi sedem štátov, ale zákonné wrangling pokračoval, až kým odchádzajúci prezident Calvin Coolidge neschválil projekt Boulder Canyon v decembri 1928. Na počesť príspevkov nového prezidenta tajomník interiér Ray L. Wilbur oznámil, že na slávnostnom ceremoniáli v roku 1930 sa štruktúra bude nazývať Hooverova priehrada, hoci názov sa stal oficiálnym až v roku 1947.
Keď sa veľká depresia rozvinula, nádejní robotníci zostúpili do Las Vegas a založili tábor v okolitej púšti, aby mohli pracovať na projekte. Tí, ktorí boli prijatí do zamestnania, sa nakoniec presťahovali do Boulder City, komunity, ktorá bola postavená konkrétne šesť kilometrov od miesta výkonu práce, aby tu ubytovala svojich zamestnancov. Medzitým sa vláda USA rozhodla hľadať dodávateľa na výstavbu navrhovanej 60-poschodovej priehrady. Zmluva bola udelená v marci 1931 šiestim spoločnostiam, skupine stavebných firiem, ktoré zhromaždili svoje zdroje, aby splnili strmý výkonný dlhopis vo výške 5 miliónov dolárov.
Prvým náročným krokom výstavby bolo vytrhnutie stien kaňonu, aby sa vytvorili štyri odklonené tunely pre vodu. Pracovníci čelili prísnym lehotám v 140-stupňových tuneloch dusených oxidom uhoľnatým a prachom, čo viedlo k šesťdennému štrajku v auguste 1931. Keď boli dva tunely dokončené, vyťažená hornina sa použila na vytvorenie dočasnej nárazníkovej priehrady. ktorý úspešne preplával rieku v novembri 1932.
Druhým krokom bolo vyčistenie stien, ktoré by obsahovali priehradu. Z výšky až 800 stôp nad kaňonovou podlahou boli vysokí skalci vyzbrojení 44-librovými kladivami a kovovými tyčami, aby klepali na sypký materiál. Zradná úloha, ktorá vyústila do obetí padajúcich pracovníkov, zariadení a skál.
Medzitým umožnilo vysušené koryto začatia výstavby na pohonnej jednotke, štyroch vstupných vežiach a samotnej hrádzi. Cement bol zmiešaný na mieste a zdvihnutý cez kaňon na jednej z piatich 20-tonových lanoviek, čerstvé vedro schopné dosiahnuť posádky pod každých 78 sekúnd. Odsadením tepla generovaného ochladzovaním betónu bolo zapustených takmer 600 kilometrov potrubných slučiek, aby cirkulovala voda cez liate bloky, pričom pracovníci neustále striekali betón, aby ho udržali vlhký.
Keď sa priehrada zdvihla z bloku kaňonu po bloku, vytvorili sa vizuálne vizualizácie architekta Gordona Kaufmanna. Kaufmann sa rozhodol zdôrazniť impozantnú hmotu konštrukcie a udržal hladkú zakrivenú tvár bez ozdôb. Pohonná jednotka dostala futuristický dotyk s horizontálnymi hliníkovými plutvami okien, zatiaľ čo jej interiér bol navrhnutý tak, aby vzdal hold indiánskym kultúram.
S vodnou hladinou, ktorá sa stala jazero Mead, sa už začalo zväčšovať za priehradou, sa v roku 1935 vylial posledný blok betónu a zavŕšil sa na 726 stôp nad kaňonovým dnom. 30. septembra sledoval prezident Franklin dav 20 000 ľudí. Roosevelt si pripomína pamätné dokončenie stavby. Približne 5 miliónov barelov cementu a 45 miliónov libier ocele na vystuženie sa dostalo do tej, ktorá bola vtedy najvyššou priehradou na svete, čo je jej 6,6 milióna ton betónu dosť na to, aby vydláždilo cestu zo San Francisca do New Yorku. K jeho výstavbe prispelo celkom 21 000 pracovníkov.
Hooverova priehrada splnila cieľ šírenia divokej rieky Colorado cez vyprahnutú juhozápadnú krajinu a podporovala rozvoj takých veľkých miest ako Los Angeles, Las Vegas a Phoenix. Jeho 17 turbín, schopných zavlažovať 2 milióny akrov, vyrába dostatok elektriny na napájanie 1,3 milióna domácností. Priehrada bola v roku 1985 vyhlásená za národnú historickú pamiatku a v roku 1994 za jeden zo siedmich divov moderného inžinierskeho stavenia v Amerike. Každoročne prijíma okolo 7 miliónov návštevníkov, zatiaľ čo najväčšia nádrž na jazere Lake Mead predstavuje ďalších 10 miliónov ako obľúbená rekreačná oblasť.
