V tento deň v roku 1913 zmizol Rudolf Diesel, vynálezca motora, ktorý nesie jeho meno, z parníka Drážďany pri cestovaní z Antverp v Belgicku do anglického mesta Harwich. 10. októbra belgický námorník na palube parníka Severného mora spozoroval telo plávajúce vo vode; po ďalšom vyšetrovaní sa ukázalo, že telo bolo Dieselovo. Jeho smrť bola a zostáva pozadu: tajomstvo bolo oficiálne odsúdené za samovraždu, ale mnoho ľudí verilo (a stále verí), že Diesel bol zavraždený.
Diesel patentoval dizajn pre jeho motor 28. februára 1892 ,; nasledujúci rok vysvetlil svoj návrh v dokumente s názvom „Teória a konštrukcia racionálneho tepelného motora, ktorý má nahradiť parný motor a súčasný spaľovací motor.“ Svoj vynález nazval „vznetovým motorom“, ktorý by mohol spáliť akýkoľvek palivový žiarič , prototypy, ktoré postavil, by bežali na arašidovom alebo rastlinnom oleji a nepotrebovali žiadny zapaľovací systém: Zapálil sa zavedením paliva do valca plného vzduchu, ktorý bol stlačený na extrémne vysoký tlak, a bol preto extrémne horúci.
Takýto motor by bol bezprecedentne efektívny, tvrdil Diesel: Na rozdiel od ostatných parných motorov v dobe, ktoré zbytočne strácali viac ako 90 percent svojej palivovej energie, vypočítal Diesel, že jeho účinnosť môže byť až 75 percent účinná. (To znamená, že by sa premárnila iba štvrtina ich energie.) Najúčinnejší motor, aký kedy motorová nafta kedy vyrobila, mal účinnosť 26 percent nie celkom 75 percent, ale stále oveľa lepšiu ako jeho vrstovníci.
Do roku 1912 pracovalo na celom svete viac ako 70 000 dieselových motorov, väčšinou v továrňach a generátoroch. Nakoniec by dieselový motor spôsobil revolúciu v železničnom priemysle; po druhej svetovej vojne začali nákladné autá a autobusy používať aj motory naftového typu, ktoré im umožňovali oveľa ťažšie prepravovať ťažké náklady.
V čase Dieselovej smrti bol na ceste do Anglicka, aby sa zúčastnil prevratu nového závodu na dieselové motory a stretol sa s britským námorníctvom o inštalácii svojho motora na svoje ponorky. Konšpiračné teórie začali lietať takmer okamžite: „Vynálezca vrhnutý do mora na zastavenie predaja patentov britskej vláde,“ prečítajte si jeden nadpis; ďalšia obava, že Diesel bol „zavraždený agentmi z veľkých ropných trustov“. Je pravdepodobné, že Diesel sa hodil cez palubu, ako sa ukázalo, bol takmer zlomený, ale záhada sa pravdepodobne nikdy nevyrieši.
