Dlhodobé hraničné spory a politické nepokoje v Iráne vyzývajú irackého prezidenta Saddáma Husajna na začatie invázie iránskej provincie Khuzestan na ťažbu ropy. Po počiatočnom postupe bol iracký trestný čin odmietnutý. V roku 1982 Irak dobrovoľne stiahol a usiloval sa o mierovú dohodu, ale ajatolláh Khomeini obnovil boje. Nasledovali stalinérie a úmrtia tisícov mladých iránskych brancov v Iraku. Populačné centrá v oboch krajinách boli bombardované a Irak používal chemické zbrane. V Perzskom zálive obmedzila „tankerová vojna“ lodnú dopravu a zvýšila ceny ropy. V roku 1988 Irán súhlasil s prímerím.