Obsah

• Spojenci sa zameriavajú na Taliansko: 1943
• Taliansko čoskoro sa vzdá, Nemecko bojuje
• Dlhý, tvrdý slogan v Taliansku: 1943-44
• Vzdanie sa nemeckých síl: 1945

V poslednom tlaku na porážku osových mocností Talianska a Nemecka počas druhej svetovej vojny (1939 - 45), USA a Veľká Británia, vedúce spojenecké mocnosti, plánovali napadnúť Taliansko. Spojenci chceli prekročiť svoj cieľ zničiť sily talianskych osí, aby stiahli nemecké jednotky z hlavného spojeneckého postupu cez severnú Európu okupovanou nacistami do Nemecka. Talianska kampaň, od 10. júla 1943 do 2. mája 1945, bola sériou spojeneckých vylodení a pozemných bitiek zo Sicílie a južného Talianska po taliansku pevninu smerom k nacistickému Nemecku. Kampaň prepadla do histórie názvy miest ako Anzio, Salerno a Monte Cassino, keď spojenecké armády prerušili nemecko-taliansku os v tvrdých bojoch a ohrozili južný bok Nemecka. Spojenecký postup cez Taliansko priniesol niektoré z najhorších, nákladných bojov vojny, z ktorých väčšina bola v zradnom horskom teréne.

Spojenci sa zameriavajú na Taliansko: 1943

V januári 1943 sa v marockom Casablance v Maroku vodcovia spojencov rozhodli využiť svoje masívne vojenské zdroje v Stredomorí na začatie invázie do Talianska, ktorú britský premiér Winston Churchill (1874-1965) nazval „mäkkým podbruškom Európy“. Ciele mali odstrániť Taliansko z druhej svetovej vojny, zaistiť Stredozemné more a prinútiť Nemecko, aby odvrátilo niektoré divízie z ruského frontu a ďalšie nemecké divízie zo severného Francúzska, kde spojenci plánovali svoje priečne priplávanie do francúzskej Normandie.

Vedel si? Medzi britskými a americkými spojeneckými jednotkami bojujúcimi v talianskej kampani boli Alžírčania, Indiáni, Francúzi, Maročania, Poliaci, Kanaďania, Novozélanďania, Afroameričania a Japonci.

Rozhodnutie zaútočiť na Taliansko nebolo prijaté bez rozpravy. Sovietsky premiér Joseph Stalin (1879-1953) už dlho žiadal ostatných spojencov, aby odľahčil svoje armády bojujúce s Nemeckom na východe uskutočnením spojeneckej invázie od západu, a americkí velitelia sa zdráhali odvádzať akékoľvek zdroje od Normandie. Taliansko sa však nachádzalo len cez Stredozemné more od severoafrického divadla, kde bolo možné presunúť veľké množstvo spojeneckých síl. Churchill tvrdil, že pokiaľ spojenci budú udržiavať iniciatívu, tieto jednotky sa budú môcť pomerne rýchlo prebojovať po talianskom polostrove a využiť pri tom operáciu Normandie. Jeho názor zvíťazil.

Taliansko čoskoro sa vzdá, Nemecko bojuje

10. júla 1943 začala operácia Husky, krycie meno pre inváziu na Sicíliu, výsadkami vo vzduchu a obojživelníkmi na južnom pobreží ostrova. Taliansky fašistický režim, ktorý bol ohromený spojeneckou inváziou, sa rýchlo rozpadol, ako dúfali spojenci. 24. júla 1943 bol premiér Benito Mussolini (1883 - 1945) zosadený a uväznený. Nová dočasná vláda bola založená za maršala Pietra Badoglia (1871-1956), ktorá bola proti talianskej aliancii s nacistickým Nemeckom a ktorá okamžite začala tajné rozhovory so spojencami o prímerí.

17. augusta 1943 spojenecké sily pochodovali po hlavnom prístavnom meste Messina a čakali, že budú bojovať o poslednú bitku; namiesto toho objavili asi 100 000 nemeckých a talianskych jednotiek, ktorým sa podarilo utiecť na taliansku pevninu. Bitka o Sicílii bola úplná, ale nemecké straty neboli vážne a neschopnosť spojencov zajať utekajúce armády sekier oslabila ich víťazstvo.

Nemecké velenie medzitým vyslalo na taliansku pevninu 16 nových divízií. Nemecký vodca Adolf Hitler (1889-1945) nechcel dovoliť spojencom založiť letecké základne v Taliansku, ktoré by mohli ohroziť južné mestá Nemecka, ako aj jeho primárne zásoby ropy v Rumunsku. Dal pokyn veliteľovi svojej armádnej skupiny v južnom Taliansku, poľnému maršálovi Albertovi Kesselringovi (1885 - 1960), aby spojencom draho zaplatili za každý centimeter ich postupu.

Dlhý, tvrdý slogan v Taliansku: 1943-44

9. septembra 1943, keď americké jednotky pristáli na talianskom pobreží v Salerne, nemecká armáda, ktorá rýchlo prebrala obranu Talianska, ich takmer vyviedla späť do Tyrhénskeho mora. Nemci zakorenení vo vysokých Apeninských horách v Cassine priviedli mobilnú spojeneckú armádu na štyri mesiace k brúseniu.Zamýšľaný rýchly zásah do vnútrozemia v Anziu sa zaplavil dažďom, nemeckými náletmi a váhaním s príkazmi, čo Churchillaho sťažovalo: „Dúfal som, že vrhneme divú mačku na pobrežie, ale všetko, čo sme dostali, bola uviaznutá veľryba.“ Kde hory ustupovali, stále existovali bahnité kopce, zaplavené rieky a vyplavené cesty, ktoré bránili spojeneckému postupu a pomáhali nemeckým obhajcom.

Za dômyselného veliteľa Kesselringa nemecké sily vytvorili niekoľko úzkych línií cez úzky taliansky polostrov. Najjužnejšia z nich, Gustavova línia, bežala tesne za Monte Cassino. Napriek vzdušnej nadradenosti spojencov v Taliansku trvalo niekoľko mesiacov spojeneckým vojakom štyri vyčerpávajúce bitky, aby prelomili silne opevnené Monte Cassino a Gustav Line. Únik spojencov v máji 1944 vystavil hlavné sily Kesselringu potenciálnej pasci postupovaním spojeneckých armád z Anzia a Cassina. V kontroverznom a málo zrozumiteľnom rozhodnutí však americký generál Mark Clark (1896-1984) porušil jeho rozkazy tým, že sa presťahoval na severozápad, aby zajal Rím namiesto toho, aby prerušil nemeckých vojakov, ktorí ustupujú z Cassina. Jeho rozhodnutie umožnilo utiecť značnej nemeckej armáde a pravdepodobne premrhalo príležitosť na rýchle vyriešenie drvivej talianskej kampane.

Vzdanie sa nemeckých síl: 1945

Keď sa piata armáda USA Clarka 5. júna 1944 presťahovala do Ríma, pristátie D-dňa v Normandii, naplánované na 6. júna, malo prednosť pred talianskou kampaňou. Z Talianska bolo odstránených šesť spojeneckých divízií na podporu vykládok v južnom Francúzsku. Ďalšie pokroky spojencov v Taliansku boli pomalé a brzdili ich silné jesenné dažde. Vysoký veliteľ spojeneckých síl nariadil, aby sa počas trvania vojny uprednostnilo čo najväčší počet nemeckých divízií, než aby sa ďalej vyvíjala talianska ofenzíva. Spojeneckí vojaci tlačili cez údolie Po v severnom Taliansku, keď sa nemecké sily v Taliansku konečne vzdali 2. mája 1945, dva dni po rozpadu Berlína.

Kampaň spojencov v Taliansku, spustená s určitým optimizmom po víťazstve spojencov v Severnej Afrike v roku 1943, sa zmenila na brutálny, zdĺhavý a nákladný slogan. Iba v Anzio bolo amerických obetí 59 000 osôb. Ťažký boj na miestach ako Monte Cassino tlačil mnoho vojakov do bodu zlomu. Po tom, čo taliansky fašistický režim upadol od moci a bol nahradený novou vládou priateľskou voči spojencom, sa bitka o Taliansko stala predĺženým krvavou krvou medzi húževnatými spojeneckými jednotkami a pevnými nemeckými silami. Končilo sa to až po skončení vojny v Európe. Dovtedy bolo usmrtených alebo zranených alebo nezvestných viac ako 300 000 amerických a britských jednotiek, ktoré bojovali v Taliansku. Nemecké obete dosiahli spolu 434 000 osôb.