Benito Mussolini, taliansky veterán z prvej svetovej vojny a vydavateľ socialistických novín, prestáva s talianskymi socialistami a zakladá nacionalistov Fasci di Combattimento, pomenované po talianskych roľníckych revolucionároch alebo „Bojové skupiny“ z 19. storočia. Nová pravicová organizácia Mussolini, známa ako fašistická strana, obhajovala taliansky nacionalizmus, mala čierne košele na uniformy a začala program terorizmu a zastrašovania proti ľavicovým oponentom.
V októbri 1922 Mussolini viedol fašistov na pochode do Ríma a kráľ Emmanuel III., Ktorý mal malú vieru v taliansku parlamentnú vládu, požiadal Mussoliniho o vytvorenie novej vlády. Mussolini, ktorý bol vymenovaný za predsedu vlády na čele trojčlenného fašistického kabinetu, spočiatku spolupracoval s talianskym parlamentom, ale s pomocou jeho brutálnej policajnej organizácie sa čoskoro stal efektívnym diktátorom Talianska. V roku 1924 bola potlačená socialistická vôľa av januári 1925 bol oficiálne vyhlásený fašistický štát, pričom Mussolini bol Il Duce, alebo „Vodca“.
Mussolini vyzval bývalých západných spojencov Talianska na nové zmluvy, ale jeho brutálna invázia do Etiópie v roku 1935 ukončila všetku nádej na spojenectvo so západnými demokraciami. V roku 1936 sa Mussolini pripojil k nacistickému vodcovi Adolfovi Hitlerovi na podporu nacionalistických síl Francisca Franca v španielskej občianskej vojne, čo v roku 1937 podnietilo podpísanie zmluvy o spolupráci v oblasti zahraničnej politiky medzi Talianskom a nacistickým Nemeckom. vzostup Mussoliniho a Talianskej fašistickej strany, fašistického Talianska a Il Duce sa počas druhej svetovej vojny stal v prevažnej miere slabším partnerom osi Berlín - Rím.
V júli 1943 zlyhanie talianskeho vojnového úsilia a bezprostredná invázia na taliansku pevninu spojencami viedli k povstaniu v rámci fašistickej strany. Dva dni po páde Palerma 24. júla fašistická veľká rada fašistickú politiku odmietla Hitlera prostredníctvom Mussoliniho a 25. júla bol Il Duce zatknutý. Fašistický maršál Pietro Badoglio prevzal otroky talianskej vlády av septembri sa Taliansko bezpodmienečne vzdalo spojencom. O osem dní neskôr nemecké komanda oslobodili Mussoliniho z väzenia v pohorí Abruzzi a neskôr sa stal bábkovým vodcom nemeckého severného Talianska. S pádom nacistického Nemecka v apríli 1945 bol Mussolini zajatý talianskymi partizánmi a 29. apríla bol po krátkom súdnom konaní popravený čestným mužom Clarou Petacci. Ich telá, privedené do Milána, boli zavesené za nohy na verejnom námestí, aby ich videl celý svet.
