Fiktívne dielo Daniela Defoeho Život a podivné dobrodružstvá Robinson Crusoe je zverejnené. Kniha o stroskotanom námorníkovi, ktorý strávi 28 rokov na opustenom ostrove, vychádza zo skúseností obetí stroskotania lode a škótskeho námorníka Alexandra Selkirka, ktorý začiatkom 17. storočia strávil štyri roky na malom ostrove pri pobreží Južnej Ameriky. ,

Rovnako ako jeho hrdina Crusoe, aj Daniel Defoe bol obyčajný Angličan strednej triedy, nie vzdelaný člen šľachty ako väčšina súčasných spisovateľov. Defoe sa etabloval ako malý obchodník, ale v roku 1692 zbankrotoval a obrátil sa na politické vydavateľstvo, aby sa podporil. Brožúra, ktorú publikoval v roku 1702, satirizujúci členovia Najvyššej cirkvi, v roku 1703 viedla k jeho zatknutiu a súdnemu procesu za urážlivé urážku na cti. Vyzval výkonného politika Roberta Harleyho, prvého grófa z Oxfordu, ktorý ho prepustil z Newgate a ktorý ho najal politický spisovateľ a špión na podporu svojich vlastných názorov. Na tento účel spoločnosť Defoe zriadila Preskúmanie, ktorý editoval a písal od roku 1704 do roku 1713. Až do svojich 60 rokov začal písať beletrie. Medzi jeho ďalšie diela patrí Moll Flanders (1722) a Roxana (1724). Zomrel v Londýne v roku 1731, deň pred 12. Výročím Robinson Crusoe's zverejnenia.