V tento deň v roku 2019 je v pakistanskom meste Rawalpindi vo veku 54 rokov zavraždený bývalý pakistanský premiér Benazir Bhutto a prvá demokraticky zvolená ženská vodkyňa moslimskej krajiny. Ako polarizujúcu osobnosť doma iv zahraničí, Bhutto strávil tri desaťročia bojom o to, aby zostal nad vodou v kalných vodách pakistanskej politiky. Pre mnohých z jej priaznivcov predstavovala najsilnejšiu nádej na demokratické a rovnostárske vodcovstvo v krajine bez politickej korupcie a islamského extrémizmu.
Bhutto, ktorý sa narodil v roku 1953 v bohatej statkárskej rodine, vyrástol v privilegovanom svete pakistanskej politickej elity a získal tituly od Harvarda a Oxfordu. Jej otec, Zulfikar Ali Bhutto, založil v roku 1967 Pakistanskú ľudovú stranu (PPP) populisticky naklonenú. V rokoch 1971 až 1977 pôsobil ako prezident a predseda vlády, keď bol vylúčený z bezkrvného vojenského prevratu vedeného generálom Mohammadom Zia ul. Haq a poverený povolením vraždy politického oponenta.
Zvrhnutie jej otca a následná poprava v apríli 1979 vrhli mladého Benazira Bhutta do politického centra pozornosti. Spolu so svojou matkou Nusratom, ktorej bola úspešná v roku 1982 ako predsedníčka PPP, strávila niekoľko rokov vo väzbe a mimo nej za protesty proti jeho zatknutiu a kampaniam proti generálnemu Zia. V auguste 1988 Zia zomrela pri leteckej havárii; o tri mesiace neskôr vyhral Bhutto všeobecné voľby a vytvoril vládu. V 35 rokoch sa stal prvou ženou a najmladšou osobou, ktorá v modernej dobe čelí moslimskému štátu. V roku 1990 bola prepustená po menej ako polovici funkčného obdobia predsedu vlády. V roku 1993 bola znovu zvolená a znova pôsobila až do roku 1996. Obidve funkčné obdobia ju odvolal sediaca prezidentka Ghulam Ishaq Khan v roku 1990 a Farooq Leghari v roku 1996. korupcie a nekompetentnej správy vecí verejných.
Po svojom druhom prepustení z funkcie čelili Bhutto a jej manžel Asif Ali Zardari obvineniam z rôznych foriem finančného zneužitia, vrátane prijatia kompenzácií v hodnote niekoľkých miliónov dolárov a prania špinavých peňazí prostredníctvom švajčiarskych bánk. Zardari strávil osem rokov vo väzení, zatiaľ čo Bhutto žil v exile v Londýne a Dubaji so svojimi tromi deťmi. V roku 2019 prezident Pervez Musharraf pod tlakom zástancov Bhuttovej v rámci vlády USA udelil Bhuttovi, Zardárimu a iným pakistanským politikom amnestiu s neukončenými poplatkami za štepy. 18. októbra toho istého roku sa Bhutto napriek hrozbe smrti zo strany islamských militantov vrátil do Pakistanu s plánmi zúčastniť sa všeobecných volieb v roku 2019. V deň jej príchodu sa tesne utiekla zo samovražedného bombového útoku na svoj konvoj, ktorý zabil najmenej 136 ľudí a zranil viac ako 450 osôb.
27. decembra 2019, keď Bhutto mával davom na rally PPP v Rawalpindi, strelec začal strieľať na jej nepriestrelné vozidlo. Bomba potom vybuchla blízko auta, zabila viac ako 20 ľudí a zranila ďalších 100 vrátane Bhutta. Neskôr v noci ju vyhlásili za mŕtvu a nasledujúci deň pochovali v jej rodnom meste Gardi Khuda Bakhsh, vedľa hrobu svojho otca. Presná príčina jej smrti je stále sporná: Následné vyšetrovanie škótskeho yardu v Británii rozhodlo, že Bhutto zomrela na zranenia hlavy spôsobené silou výbuchu, zatiaľ čo PPP tvrdila, že zomrela na rany po strelných zbraniach.
Bhuttova smrť vyvolala rozsiahle násilie v celom Pakistane, keď nepokoje a demonštrácie viedli k násilným zásahom polície. Politické otrasy spôsobili medzinárodné obavy z nestability v jadrovo vyzbrojenom štáte, ktorý sa už zapojil do boja proti islamským extrémistom. V týždňoch a mesiacoch po Bhuttovej smrti umiernení pákistánski moderátori a západní vodcovia netrpezlivo čakali, kto sa objaví ako jej nástupca. Zardari, ktorý sa po atentáte na manželku ujal vedenia PPP, bol v septembri 2019 zvolený za prezidenta Pakistanu.
V mesiaci, ktorý nasledoval po Bhuttovej vražde, Ústredná spravodajská agentúra USA a pakistanskí predstavitelia vymenovali Baitullaha Mehsuda, pakistanského militanta so spojeniami s al-Káidou, za vodcu vraždenia. Mehsud, ktorý poprel obvinenie, bol zabitý pri americkom leteckom útoku v auguste 2019.
