4. februára 1974 je Patty Hearst, 19-ročná vnučka vydavateľa novín William Randolph Hearst, unesená z jej bytu v Berkeley v Kalifornii dvoma čiernymi mužmi a bielymi ženami, pričom všetci traja sú ozbrojení. Jej snúbenec Stephen Weed bol zbitý a zviazaný so susedom, ktorý sa pokúsil pomôcť. Svedkovia hlásili, že sa stretla očarovaná Hearst so zaviazanými očami a ona bola vložená do kufra auta. Susedia, ktorí vyšli na ulicu, boli nútení kryť sa, keď únoscovia vystrelili z zbraní, aby zakryli svoj útek.
O tri dni neskôr, Symbionská oslobodzovacia armáda (SLA), malá americká ľavicová skupina, oznámila v liste rozhlasovej stanici Berkeley, že drží Hearsta ako „vojnového zajatca“. O štyri dni neskôr SLA požadovala, aby Hearst rodina dáva $ 70 v potravinách každému potrebnému človeku od Santa Rosy po Los Angeles. Podľa vyjadrenia SLA sa tak začalo vyjednávanie o návrate Patricie Hearstovej. Randolph Hearst váhavo rozdal jedlo v hodnote asi 2 milióny dolárov. SLA to označil za nedostatočné a požiadal o ďalších 6 miliónov dolárov. Spoločnosť Hearst Corporation uviedla, že ak bude dievča prepustené bez zranenia, poskytne ďalšiu sumu.
V apríli sa však situácia dramaticky zmenila, keď bezpečnostná kamera odfotila Hearst, ktorý sa zúčastnil na ozbrojenom lúpeži banky v San Franciscu, a bola tiež odhalená počas lúpeže obchodu v Los Angeles. Neskôr, v páske poslanej úradom, vyhlásila, že sa pripojila k SLA svojej vlastnej slobodnej vôle.
17. mája polícia v Los Angeles prepadla tajné veliteľstvo SLA a zabila šesť z deviatich známych členov skupiny. Medzi mŕtvymi bol vodca SLA Donald DeFreeze, bývalý africký Američan, ktorý sa volal General Field Marshal Cinque. Patty Hearst a ďalší dvaja členovia SLA, ktorí chceli bankové lúpeže v apríli, neboli v priestoroch.
Nakoniec, 18. septembra 1975, po tom, čo viac ako rok prešla krajinou so svojimi väzniteľmi alebo sprisahancami, bola Hearst alebo „Tania“, ako sa volala, zajatý v byte v San Franciscu a zatknutý za ozbrojené lúpeže. Napriek tvrdeniu, že ju SLA vymývala mozog, bola 20. marca 1976 odsúdená a odsúdená na sedem rokov väzenia. Slúžila 21 mesiacov predtým, ako ju predseda Carter zmenil. Po opustení väzenia sa vrátila k rutinnejšej existencii a neskôr sa oženila so svojím strážcom. V januári 2019 ju prepáčil prezident Clinton.
