Pocahontas, dcéra vedúceho indickej konfederácie Powhatan, si vzala za anglického pestovateľa tabaku Johna Rolfa v štáte Jamestown vo Virginii. Manželstvo zabezpečilo mier medzi osadníkmi Jamestown a Indmi Powhatan niekoľko rokov.
V máji 1607 sa okolo rieky James vo Virginii usadilo okolo 100 anglických kolonistov, aby založili Jamestown, prvé stále anglické osídlenie v Amerike. Osadníci sa darili zle kvôli hladomoru, chorobám a indickým útokom, ale pomáhal im 27-ročný anglický dobrodruh John Smith, ktorý usmerňoval úsilie o prežitie a zmapoval oblasť. Pri skúmaní rieky Chickahominy v decembri 1607 boli Smith a dvaja kolonisti zajatí Powhatanskými bojovníkmi. V tom čase sa Powatská konfederácia skladala z približne 30 kmeňov Tidewater, ktoré viedol anglický náčelník Wahunsonacock, známy ako hlavný Powhatan. Smithov spoločníci boli zabití, ale bol ušetrený a prepustený (podľa účtu Smitha z roku 1624) z dôvodu dramatického príhovoru Pocahontasa, 13-ročnej dcéry hlavného Powhatana. Jej skutočné meno bolo Matoaka a Pocahontas bolo domáce zviera, ktoré bolo preložené rôznymi spôsobmi ako „hravé“ a „moje obľúbené dcéry“.
V roku 1608 sa Smith stal prezidentom kolónie Jamestown, ale osada naďalej trpela. Väčšina mesta zničila náhodná paľba a hlad, choroby a indické útoky pokračovali. Počas tejto doby Pocahontas často prichádzal do Jamestownu ako vyslankyňa svojho otca, niekedy nositeľovi darov jedla, aby pomohol ťažko osídleným osadníkom. Spřátelila sa s osadníkmi a zoznámila sa s anglickými spôsobmi. V roku 1609 bol Smith zranený pri požiari v taške na prach a bol nútený vrátiť sa do Anglicka.
Po Smithovom odchode sa vzťahy s Powhatanom zhoršili a mnoho osadníkov zomrelo na hladomor a chorobu v zime 1609-10. Jamestown mal byť opustený jeho obyvateľmi, keď Baron De La Warr (tiež známy ako Delaware) prišiel v júni 1610 s novými zásobami a prestaval osadu Delaware River a kolónia Delaware boli neskôr pomenované po ňom. John Rolfe tiež prišiel do Jamestownu v roku 1610 ao dva roky neskôr tam pestoval prvý tabak a predstavil úspešný zdroj obživy, ktorý by mal ďalekosiahly význam pre Virgíniu.
Na jar roku 1613 anglický kapitán Samuel Argall vzal rukojemníkov Pocahontas v nádeji, že ju využijú pri rokovaniach o trvalom mieri so svojím otcom. Priniesená do Jamestownu bola zverená do väzby sir Thomasa Gatesa z Virginie. Gates s ňou zaobchádzal skôr ako s hosťom ako s väzňom a povzbudil ju, aby sa naučila anglické zvyky. Ona sa obrátila na kresťanstvo a bola pokrstená Lady Rebecca. Powhatan nakoniec súhlasila s podmienkami pre jej prepustenie, ale dovtedy sa zamilovala do Johna Rolfa, ktorý bol asi 10 rokov jej starším. 5. apríla 1614 sa Pocahontas a John Rolfe oženili s požehnaním hlavného Powhatana a guvernéra Virginie.
Ich manželstvo prinieslo mier medzi anglickými kolonistami a Powhatanmi av roku 1615 Pocahontas porodil svoje prvé dieťa, Thomasa. V roku 1616 sa pár plavil do Anglicka. Takzvaná indická princezná sa u anglického šľachty stala populárnou a bola predstavená na dvore kráľa Jakuba I. V marci 1617 sa Pocahontas a Rolfe pripravili na plavbu späť do Virginie. Deň pred odchodom zomrel Pocahontas, pravdepodobne na kiahne, a bol pochovaný vo farskom kostole sv. Juraja v grave v Anglicku.
John Rolfe sa vrátil do Virginie a bol zabitý pri indickom masakre v roku 1622. Po vzdelaní v Anglicku sa ich syn Thomas Rolfe vrátil do Virginie a stal sa prominentným občanom. John Smith sa vrátil do Nového sveta v roku 1614, aby preskúmal pobrežie Nového Anglicka. Pri ďalšej ceste prieskumom v roku 1614 ho zajali piráti, ale po troch mesiacoch zajatia unikol. Potom sa vrátil do Anglicka, kde zomrel v roku 1631.
