31. decembra 1985 zomrel bývalý dospievajúci idol Rick Nelson v leteckej havárii v De Kalb v Texase.
Keď dospievajúci Ricky Nelson začal svoju populárnu kariéru v roku 1957 vyzdvihnutím gitary a spievaním na konci epizódy The Adventures of Ozzie And Harriet, vytvoril šablónu pre hviezdu pop-music, ktorá inšpirovala stovky imitátorov v nasledujúcich desaťročiach. Čo však Ricky Nelson mal, bolo to nepopierateľným hudobným talentom toľko ďalších hercov, ktorí zlyhali ako popové hviezdy. Mať plnú váhu spoločnosti American Broadcasting Corporation za sebou na začiatku svojej kariéry určite zaručilo, že mladší syn Ozzie a Harriet Nelson predá pár záznamov, ale nezaručuje, že nebude smrdieť. A Ricky Nelson sa ani zďaleka nedotkol.
Začínajúc debutovým singlom „Som Walkin“ s názvom „Som Walkin“ b / w „A Teenager's Romance“ (1957), Nelson naštartoval v nasledujúcich piatich rokoch reťazec 30 rockabilly sfarbených top 40 hitov viac ako ktorýkoľvek iný ďalší umelec v rovnakom období okrem Elvisa Presleyho a Pat Boone. Rovnako ako Elvis sám, aj Nelson videl, že jeho komerčná výzva sa stala veľkým hitom pri príchode Beatles v roku 1964. Nelson by však v nasledujúcom desaťročí zostal hudobne relevantný. Eagles so svojou krajinou inšpirovanou prácou koncom 60. rokov. Po krátkom oživení začiatkom 70-tych rokov 20. storočia vyvolanom populárnym hitom „Garden Party“ (1972) sa Nelsonova kariéra nahrávacieho umelca v podstate skončila.
Nelson však pokračoval v turné často a práve na jednom takom turné nastúpil do prenajatého domu DC-3 v Guntersville v Alabame, ktorý sa chystal na silvestrovský vystúpenie v Dallase. Krátko pred dosiahnutím Dallasu sa však kabína Nelsonovho lietadla očividne naplnila dymom kvôli ohňu neurčeného pôvodu. Kým dvaja piloti lietadla prežili svoje pokusné núdzové pristátie na poli mimo De Kalb v Texase, všetkých sedem cestujúcich na palube bolo zabitých, vrátane prvej hviezdy, ktorá prešla z Nielsenových máp do plagátové tabule chaty, Rick Nelson.
V roku 1987 bol Rick Nelson posmrtne uvedený na počesť Rock and Roll Hall of Fame'an, ktorú ešte nedosiahol žiadny iný bývalý detský herec.
