V Španielsku zvyšujú republikánski obhajcovia Madridu bielu vlajku nad mestom a ukončujú tak krvavú trojročnú španielsku občiansku vojnu.
V roku 1931 španielsky kráľ Alfonso XIII. Schválil voľby na rozhodnutie vlády Španielska a voliči sa prevažne rozhodli zrušiť monarchiu v prospech liberálnej republiky. Alfonso následne odišiel do exilu a bola vyhlásená druhá republika, v ktorej spočiatku dominovali liberáli strednej triedy a umiernení socialisti. Počas prvých piatich rokov republiky boli organizované pracovné sily a ľavicoví radikáli donútení k rozsiahlym liberálnym reformám a španielske regióny Katalánska a Baskicka zamerané na nezávislosť dosiahli virtuálnu autonómiu.
Pozemná aristokracia, kostol a veľká vojenská klika čoraz častejšie používali násilie vo svojej opozícii voči druhej republike. V júli 1936 viedol generál Francisco Franco v Maroku povstanie pravicovej armády, čo viedlo k rozdeleniu Španielska na dva kľúčové tábory. : nacionalisti a republikáni. Francoove nacionalistické sily rýchlo prekonali väčšinu oblastí ovládaných republikami v strednom a severnom Španielsku a Katalánsko sa stalo kľúčovou republikánskou pevnosťou.
V roku 1937 Franco zjednotil nacionalistické sily pod velením Falange, Španielska fašistická strana, zatiaľ čo republikáni sa dostali pod vplyv komunistov. Nemecko a Taliansko pomohli Francovi s množstvom lietadiel, tankov a zbraní, zatiaľ čo Sovietsky zväz pomáhal republikánskej strane. Okrem toho malý počet komunistov a ďalších radikálov z Francúzska, ZSSR, Ameriky a inde vytvoril medzinárodné brigády na pomoc republikánskej veci. Najvýznamnejším prínosom týchto zahraničných jednotiek bola úspešná obrana Madridu do konca vojny.
V júni 1938 nacionalisti išli do Stredozemného mora a rozdelili republikánske územie na dve časti. Neskôr v roku Franco zahájil hlavnú ofenzívu proti Katalánsku. V januári 1939 bolo jeho hlavné mesto, Barcelona, zajaté a krátko po páde zvyšku Katalánska. S príčinou všetkých republikánov, ktorí sa stratili, sa jej vodcovia pokúsili dohodnúť mier, ale Franco odmietol. 28. marca 1939 víťazní nacionalisti vstúpili víťazne do Madridu a španielska občianska vojna sa skončila. V konflikte bolo stratených až milión životov, najničivejšie v španielskej histórii.
