Americký plavec Mark Spitz získal svoju siedmu zlatú medailu na letných olympijských hrách v Mníchove v roku 1972. Spitz plával muškárskou nohou 400-metrovej premenné relé a jeho tím nastavil nový svetový rekord 3 minúty, 48,16 sekundy. Je pozoruhodné, že Spitz tiež vytvoril nové svetové rekordy v ďalších šiestich udalostiach, v ktorých získal zlato. V tom čase žiaden atlét nezískal toľko zlatých medailí na jednej olympiáde. Rekord bude trvať, kým Michael Phelps odnesie na Pekingské hry v roku 2019 osem zlatých medailí.
Mark Spitz sa narodil v Modesto v Kalifornii v roku 1950. Začal sa učiť súťažnému plávaniu vo veku šiestich rokov a do veku 10 rokov držal 17 národných rekordov vekových skupín a jeden rekord svetovej vekovej skupiny. Keď mal 14 rokov, jeho rodina sa presťahovala do Santa Clary, aby Spitz mohol trénovať s Georgeom Hainesom z oslavovaného Santa Clara Swim Clubu. Vo veku 16 rokov vyhral prvý z 24 majstrovstiev amatérskej atletickej únie a v 17 rokoch získal päť zlatých medailí na panamerických hrách v kanadskom Winnipegu.
Po stanovení 10 svetových rekordov v čase letných olympijských hier v roku 1968, 18-ročný Spitz šialene predpovedal, že z olympijských hier v Mexico City získa šesť zlatých medailí. V skutočnosti vyhral iba dve zlaté medaily, a to ako v tímových štafetových udalostiach, tak si vzal striebro do 100 metrov motýľa a bronz do 100 metrov voľného štýlu. Nešťastne odišiel na Indianu University v Bloomingtone, aby trénoval pod vedením Doc Counsilmana a pripravil sa na ďalšie olympijské hry. V Indiane získal osem individuálnych titulov National Collegegiate Athletic Association (NCAA) a v rokoch 1969 a 1971 bol menovaný Svetovým plavcom roka. V čase, keď promoval v roku 1972, bol pripravený na XX olympiádu v Mníchove v západnom Nemecku.
Očakávalo sa, že Spitz bude dominovať v Mníchove, ale 22-ročná hviezda sa naučila lekciu v Mexico City a neurobila žiadne predpovede. Jeho činy hovorili dosť nahlas. 28. augusta začal jeho veľkolepý víťazný pochod ľahkým víťazstvom v motýle s dĺžkou 200 metrov. Jeho mottom bol motýľ a dal nový svetový rekord 2 minúty. 0,70 s. V tú istú noc získal druhé zlato ako člen amerického 400-metrového freestylového štafetu. Zaplavil kotviacu nohu a jeho tím skončil svetový rekord 3 min. 36,42 s. Nasledujúci deň získal tretiu zlatú medailu so svetovým rekordom 1 min. 52,78 s. vo voľnom spôsobe 200 metrov.
Za 54,27 sekundy plával 100 metrov motýľa. zarobiť svetový rekord a jeho štvrtú zlatú medailu, a potom ukotviť 800 metrov freestyle štafetový tím k víťazstvu za ďalšiu zlatú medailu a svetový rekord. Uvažoval o tom, že zo 100-metrového freestylu vystúpi zo strachu, ktorý by mu dal najlepší kolega Jerry Heidenreich, ale potom pokračoval v pretekoch, pričom v svetovom rekorde 51:22 sek. Získal svoju šiestu zlatú medailu, čím prekonal medailu, ktorú držal taliansky šermiar Nedo Nadi, ktorý získal päť zlatých medailí na olympijských hrách v roku 1920 v belgických Antverpách.
Kameň jeho zametania zlatých medailí prišiel 4. septembra, keď jeho 400-metrové štafetové družstvo získalo zlato. Po víťazstve ho Spitzovi spoluhráči zdvihli na plecia a vo víťaznom lone ho nosili okolo bazéna.
Pred tým, ako sa Spitzov veľký úspech mohol naplno ponoriť, tragédia uviazla na úsvite 5. septembra, keď palestínski teroristi zaútočili na izraelské štvrte v olympijskej dedine, zabili izraelského trénera a zápasníka a zajali deväť ďalších členov izraelského tímu ako rukojemníkov. Spitz, ktorý je Židom, dostal pod kontrolu ozbrojený dozor a potom sa zo strachu, že by sa mohol stať terčom, preletel z Mníchova do Londýna. Deväť izraelských rukojemníkov bolo nakoniec zabitých.
Spitz dostal hrdinské privítanie v Spojených štátoch a jeho dobrý vzhľad bol vítaný ako sexuálny symbol. Zarobil šťastie z podporných zmlúv, ale nádej na filmovú kariéru zlyhala. Po roku 1972 stratil amatérsky status a zriedka plával v súťaži. V roku 1992, keď mal 42 rokov, predložil ponuku na comeback, ale nekvalifikoval sa na olympijské hry v Barcelone. V roku 1977 bol uvedený do Medzinárodnej plaveckej siene slávy a v roku 1983 bol členom prvej triedy induktorov v olympijskej sieni slávy Spojených štátov.
