Korene hip hopu ako hudobného fenoménu sú predmetom diskusie, ale jeho korene ako komerčný fenomén sú oveľa jasnejšie. Sledujú sa priamo do 5. januára 1980, keď sa pieseň Rapper's Delight stala prvým hip hopovým singlom, ktorý kedy dosiahol plagátové tabule top 40.
Pred úspechom programu Rapper's Delight bol hip hop málo známy mimo New Yorku a málo známy aj v New Yorku tým, ktorých dráhy boli obmedzené na Midtown a Downtown Manhattan. Základné prvky rapovania hip hopov, mixovanie a škrabanie DJov, break-dance B-Boys boli všetky zavedené do roku 1979, ale nemohli ste vstúpiť do obchodov s hudbou na Times Square a kúpiť si album hip hop. Hip hop bolo niečo, čo ste museli zažiť naživo, v kluboch a na večierkoch v susedných mestách ako South Bronx a Harlem.
To boli nastavenia, v ktorých zakladajúci otcovia hip hopu ako Grandmaster Flash, Kurtis Blow a DJ Kool Herc boli zaneprázdnení vytváraním svojich mien, zatiaľ čo davy v štúdiu 54 tancovali posledné dni diskotéky len pár kilometrov na juh. Medzitým to bola podnikateľka z New Jersey, ktorá dala dohromady dva trendy, aby zrodila priemysel. Volala sa Sylvia Robinson, predtým speváčka a neskôr majiteľka malej nahrávacej spoločnosti All Platinum. Po vypočutí DJa, ktorý rapoval nad nahrávkami v klube Harlem, položila svojho syna Joeyho na úlohu nájsť niekoho, kto by mohol urobiť to isté na páske. Joey prijal svojho priateľa Big Bank Hank z Englewood, New Jersey, pizzerie a Master Gee a Wonder Mike z okolitého okolia. Bolo to v piatok. Sylvia pomenovala novovytvorené trio po sekcii Sugar Hill v Harleme, ako podkladovú stopu a naplánované štúdiové časy na nasledujúce pondelok si vybrala diskografiu „Good Times“ od Chic.
To, čo sa stalo medzi tým piatkom a pondelkom, je predmetom určitej polemiky. To si vyžaduje, aby si Big Bank Hank požičal svoje texty takmer vo veľkom od notebooku Harlem MC Grandmastera Caza, ktorého meno sa nikde nenachádza na úveroch alebo šekoch za autorské honoráre pre program „Rapper's Delight“. To, čo sa stalo v pondelok, však bolo priame a revolučné: tvorba záznam, ktorý začal: „Povedal som hip, hop, hippie, hippie…“ a nakoniec zmenil priebeh hudobnej histórie.
