Dnes sú narodeniny básnika Walta Whitmana, ktorý sa narodil vo West Hills na Long Islande a vyrastal v Brooklyne.
Hoci Whitman miloval hudbu a knihy, vo veku 14 rokov opustil školu, aby sa stal jazdcom. Neskôr pôsobil ako učiteľ, novinár, redaktor, tesár a na podporu svojho písania zastával rôzne ďalšie funkcie. V roku 1855 vydal sám publikáciu tenký zväzok básní Listy trávy, ktorý niesol jeho obrázok, ale nie jeho meno. Touto knihou Whitman dúfal, že sa stane skutočne americkým básnikom, ako sa uvádza v eseji Ralpha Walda Emersona „Básnik“ (1843).
Whitman trávil veľa času na Manhattane, v Brooklyne a na Long Islande, zúčastňoval sa na kultúrnych podujatiach, chodil dlhé prechádzky a niekedy jazdil na autobusoch a trajektoch ako ospravedlnenie rozhovoru s ľuďmi. V roku 1856, druhé vydanie Listy trávy vrátane jeho „Sundown Poem“, neskôr nazvanej „Crossing Brooklyn Ferry“.
V roku 1862 bol Whitmanov brat zranený vo Fredericksburgu a Whitman sa o neho staral. Zvyšok vojny utišil vojakom z Únie aj Konfederácie. Jeho báseň „Ach, kapitán, môj kapitán,“ truchlila nad Lincolnovou vraždou. Po vojne Whitman pracoval pre niekoľko vládnych ministerstiev, až kým v roku 187 nezažil mozgovú príhodu. Zvyšok života strávil v Camdene v New Jersey a naďalej vydával revidované vydania Listy trávy až krátko pred svojou smrťou v roku 1892.
