Americký prieskumník Richard Byrd a traja spoločníci uskutočňujú prvý let nad južným pólom a letia zo svojej základne na polici Ross Ice k pólu a späť za 18 hodín a 41 minút.
Richard Evelyn Byrd sa naučil lietať v americkom námorníctve a slúžil ako pilot v prvej svetovej vojne. Ako vynikajúci navigátor bol námorníkom v roku 1924 nasadený do Grónska, aby pomohol letecky preskúmať arktický región. Zažil skúsenosť lietania nad ľadovcami a morským ľadom a rozhodol sa skúsiť prvý let cez severný pól.
9. Mája 1926 Josephine Ford opustil Spitsbergen, Nórsko, s Byrdom ako navigátorom a Floydom Bennetom ako pilotom. O pätnásť hodín a 30 minút neskôr sa pár vrátil a oznámil, že splnil svoju misiu. Za úspech získali obaja muži čestnú medailu Kongresu. Určité pochybnosti však pretrvávali o tom, či skutočne preleteli nad severným pólom, a v roku 1996 sa našiel denník Byrd, ktorý pokračoval v lete, čo podľa všetkého naznačuje, že Josephine Ford sa vrátil o 150 míľ ďaleko od svojho cieľa kvôli úniku ropy. Koncom dvadsiatych rokov však len málokto podozrivý Byrd zlyhal vo svojej misii.
V roku 1927, Byrdova prestíž rástla, keď urobil trýznivý nepretržitý let cez Atlantik s tromi spoločníkmi. Slávny ako on bol, nemal žiadne problémy s nájdením finančných podporovateľov na výpravu do Antarktídy. Byrdova prvá antarktická expedícia bola najväčšou a najlepšie vybavenou expedíciou, ktorá sa kedy vydala na južný kontinent. Prieskumníci sa vydali na jeseň roku 1928 a postavili veľký základný tábor s názvom „Malá Amerika“ na polici Ross Ice blízko zálivu Veľryby. Odtiaľ viedli lety cez antarktický kontinent a objavili veľa neznámeho územia.
O 15:29 hod. 28. novembra 1929 Byrd, pilot Bernt Balchen, a dvaja ďalší vzlietli z Malej Ameriky v USA Floyd Bennett, mieri na južný pól. Magnetické kompasy boli k ničomu tak blízko pólu, takže prieskumníci boli nútení spoliehať sa na slnečné kompasy a Byrdove zručnosti navigátora. O 20:15 hod. Upustili zásoby na geologickú párty pri pohorí Queen Maud a potom pokračovali ďalej. Najnáročnejšia fáza cesty prišla o hodinu neskôr, keď Floyd Bennett Snažil sa získať dostatok nadmorskej výšky, aby mohol bezpečne lietať nad polárnou plošinou. Vyčistili 11 000 stôp medzi Mount Fridtjof Nansen a Mount Fisher o niekoľko stoviek yardov a potom odleteli na južný pól, 29. novembra o 1 hodine ráno. Lietali niekoľko kilometrov za tyčou a potom do doprava a doľava na kompenzáciu akýchkoľvek navigačných chýb. Byrd hodil na stĺp malú americkú vlajku a prieskumníci smerovali domov, bezpečne pristávali v Little America o 10:11 hod.
V roku 1933, Byrd, teraz admirál v námorníctve, viedol druhú výpravu do Antarktídy. V zime 1934 strávil päť mesiacov v pasci na meteorologickej stanici 123 míľ od Little America. V auguste 1934 bol konečne zachránený v zúfalom zdravotnom stave. V roku 1939 na žiadosť prezidenta Franklina D. Roosevelta Byrd prevzal velenie americkej antarktickej služby a viedol tretiu výpravu na kontinent. Počas druhej svetovej vojny pôsobil u štábu veliteľa námorných operácií. Po vojne viedol svoju štvrtú výpravu na Antarktídu, najväčšiu doteraz pokúsenú doposiaľ, a jeho lietadlá zmapovali viac ako 500 000 míľ na kontinent. V roku 1955 viedol svoju piatu a poslednú výpravu do Antarktídy. Zomrel v roku 1957.
