Obsah
27. júla 1919 sa v jazere Michigan utopil africko-americký teenager po tom, čo porušil neoficiálnu segregáciu pláží v Chicagu a bol ukameňovaný skupinou bielych mladých ľudí. Jeho smrť a policajné odmietnutie zatknúť bieleho muža, ktorého očití svedkovia spôsobili, vyvolali týždeň nepokojov medzi gangmi čiernej a bielej Chicagoans, ktoré sa sústredili na južnú stranu susediacu s dvormi. Keď sa nepokoje skončili 3. augusta, zahynulo 15 bielych a 23 čiernych a zranilo viac ako 500 ľudí; ďalších 1 000 čiernych rodín prišlo o domov, keď ich vzbúrenci vzbúrili.
Rastúce rasové napätia
„Červené leto“ v roku 1919 znamenalo vyvrcholenie neustále rastúceho napätia okolo veľkej migrácie afrických Američanov z vidieckeho juhu do severných miest, ku ktorým došlo počas prvej svetovej vojny. Keď vojna skončila koncom roka 1918, tisíce vojakov vrátil sa z boja v Európe domov, aby zistil, že ich pracovné miesta v továrňach, skladoch a továrňach boli obsadené novo prichádzajúcimi južanmi alebo prisťahovalcami. Uprostred finančnej neistoty sa šírili rasové a etnické predsudky. Medzitým sa africko-americkí veteráni, ktorí riskovali svoje životy bojovaním za príčiny slobody a demokracie, ocitli v rozpore so základnými právami, ako sú primerané bývanie a rovnosť podľa zákona, čo ich vedie k čoraz väčšej militantnosti.
Vedel si? V lete 1919 bol Richard J. Daley, ktorý pôsobil ako mocný chicagský starosta od roku 1955 do svojej smrti v roku 1976, 17-ročným členom írsko-americkej organizácie s názvom Hamburgový atletický klub. Hoci vyšetrovanie neskôr určilo klub medzi podnecovateľmi nepokojov, Daley a jeho priaznivci nikdy nepriznali, že sa zúčastnil na násilí.
V tejto hustej atmosfére oživila biela bojovná organizácia Ku Klux Klan svoje násilné aktivity na juhu vrátane 64 lynčovaní v roku 1918 a 83 v roku 1919. V lete 1919 vypuknú vo Washingtone D.C .; Knoxville, Tennessee; Longview, Texas; Phillips County, Arkansas; Omaha, Nebraska a dramaticky chicago. Afroamerické obyvateľstvo mesta sa od roku 1919 zvýšilo zo 44 000 v roku 1909 na vyše 100 000. Konkurencia o pracovné miesta v mestských dvoroch bola obzvlášť intenzívna a Afričanov Američanov stavala proti bielym (rodeným aj prisťahovalcom). Napätie sa tiahlo najvyššie na južnej strane mesta, kde žila veľká väčšina čiernych obyvateľov, mnohí z nich v starom chátrajúcom bývaní a bez primeraných služieb.
Trvalý dopad
V dôsledku nepokojov niektorí navrhli implementáciu zákonov o územnom plánovaní s cieľom formálne oddeliť bývanie v Chicagu alebo obmedzenia brániace černochom pracovať spolu s bielymi v obchodoch a iných odvetviach priemyslu. Afroameričania a liberálni bieli voliči však takéto opatrenia odmietli. Úradníci mesta namiesto toho zorganizovali Chicagskú komisiu pre rasové vzťahy, aby preskúmali základné príčiny nepokojov a našli spôsoby, ako proti nim bojovať. Komisia, ktorá zahŕňala šesť bielych mužov a šesť čiernych mužov, navrhla niekoľko kľúčových otázok vrátane hospodárskej súťaže o zamestnanie, neprimeraných možností bývania pre černochov, nejednotného presadzovania práva a všadeprítomnej rasovej diskriminácie, ale zlepšenie v týchto oblastiach bude v nasledujúcich rokoch pomalé.
Prezident Woodrow Wilson obviňoval bielych za to, že boli podnecovateľmi rasových nepokojov v Chicagu aj vo Washingtone, D.C., a uviedol úsilie o podporu rasovej harmónie vrátane dobrovoľných organizácií a kongresovej legislatívy. Nepokoje v Chicagu a ďalších mestách, ktoré upozornili na rastúce napätie v amerických mestských centrách, znamenali v lete roku 1919 začiatok rastúcej ochoty afrických Američanov bojovať za svoje práva pred útlakom a nespravodlivosťou.
