V tento deň v roku 1901, vrtná veža na kopci Spindletop neďaleko Beaumont v Texase, produkuje obrovský lúč ropy, ktorý natiera krajinu stovky stôp a signalizuje príchod amerického ropného priemyslu. Gejzír bol objavený v hĺbke viac ako 1 000 stôp, prúdil počiatočnou rýchlosťou približne 100 000 barelov denne a trvalo to deväť dní. Po objavení by sa ropa, ktorá sa doteraz používala v USA predovšetkým ako mazivo a v petrolejkách pre lampy, stala hlavným zdrojom paliva pre nové vynálezy, ako sú automobily a lietadlá; uhoľné formy dopravy vrátane lodí a vlakov by sa tiež premenili na kvapalné palivo.
Surová ropa, ktorá sa stala prvým priemyselným odvetvím v hodnote biliónov dolárov, je prírodnou zmesou stoviek rôznych uhľovodíkových zlúčenín zachytených v podzemných horninách. Uhľovodíky sa vytvorili pred miliónmi rokov, keď malé vodné rastliny a zvieratá uhynuli a usadili sa na dne starých vodných tokov, čím sa vytvorila hrubá vrstva organického materiálu. Sediment neskôr tento materiál zakryl, naň pôsobil teplo a tlak a premieňal ho na ropu, ktorá dnes vychádza zo zeme.
Začiatkom 90. rokov 20. storočia sa texaský podnikateľ a amatérsky geológ Patillo Higgins presvedčili, že pod soľnou kupolou južne od Beaumontu sa nachádza veľká zásoba ropy. Spolu s niekoľkými partnermi založil spoločnosť Gladys City Oil, Gas and Manufacturing Company a uskutočnil niekoľko neúspešných pokusov o vŕtanie predtým, ako spoločnosť Higgins opustila spoločnosť. V roku 1899 si Higgins prenajal pozemok v Spindletope banskému inžinierovi Anthonymu Lucasovi. Lucasov gúzor vrhol 10. januára 1901 a ohlasoval vek tekutého paliva. Bohužiaľ pre Higginsa stratil do tej doby svoj vlastnícky podiel.
Beaumont sa stal boomtownom z „čierneho zlata“, jeho populácia sa za tri mesiace strojnásobila. Mesto sa zaplnilo ropnými robotníkmi, investormi, obchodníkmi a podvodníkmi (čo niektorých ľudí viedlo k tomu, aby ho nazvali „Swindletop“). V priebehu jedného roka bolo v oblasti Spindletop viac ako 285 vrtov s aktívnymi látkami a podľa odhadov pôsobilo v tejto oblasti približne 500 ropných a pozemných spoločností, z ktorých niektoré sú dnes hlavnými hráčmi: Humble (dnes Exxon), Texas Company (Texaco) a Magnolia Petroleum Company (Mobil).
Spindletop zažil druhý rozmach, ktorý sa začal v polovici 20. rokov, keď sa v hlbších hĺbkach objavilo viac ropy. V 50-tych rokoch sa Spindletop ťažil na síru. V súčasnosti v tejto oblasti stále funguje len niekoľko ropných vrtov.
