V tento deň v roku 1962 sa tlačovému zboru Bieleho domu hovorí, že prezident John F. Kennedy má nádchu; v skutočnosti organizuje tajné stretnutia s poradcami v predvečer nariadenia blokády Kuby.

Kennedy bol v Seattli a mal sa zúčastniť svetového veľtrhu v Seattle 21. storočia, keď jeho tlačový tajomník oznámil, že sa nakazil „infekciou horných dýchacích ciest“. Prezident potom odletel späť do Washingtonu, kde sa mal pravdepodobne zotrieť zo svojej chladu.

Pred štyrmi dňami Kennedy videl fotografický dôkaz, že Sovieti stavali 40 balistických raketových staníc na ostrove Kuba v údernej vzdialenosti Spojených štátov. Kennedyho údajný odpočinok na lôžku bol vlastne maratónskym tajným stretnutím s poradcami, ktorí rozhodli o reakcii na sovietsku akciu. Skupina verila, že Kennedy mal tri možnosti: rokovať s Rusmi o odstránení rakiet; bombardovať raketové miesta na Kube; alebo realizovať námornú blokádu ostrova. Kennedy sa rozhodol blokovať Kubu a rozhodol sa bombardovať raketové miesta, iba ak sa ukázali ako potrebné ďalšie kroky.

Blokáda sa začala 21. októbra a nasledujúci deň Kennedy predniesol verejné vystúpenie upozorňujúce Američanov na situáciu a vyzval sovietskeho premiéra Nikitu Chruščov, aby odstránil rakety alebo čelil odvetným opatreniam Spojených štátov. Chruščov odpovedal tým, že na Kube preniesol viac lodí, ktoré neprepravujú vojenský náklad, a umožnil pokračovanie výstavby na týchto miestach. Počas nasledujúcich šiestich dní kubánska raketová kríza, ako je známe, priviedla svet na pokraj globálnej jadrovej vojny, zatiaľ čo dvaja vedúci predstavitelia sa zapojili do napätých rokovaní prostredníctvom telegramu a listu.

Do 28. októbra sa Kennedy a Chruščov dostali k urovnaniu a ľudia na oboch stranách konfliktu vydýchli kolektívne, ale obozretne úľavu. Kubánske raketové stránky boli demontované a na oplátku Kennedy súhlasil so zatvorením raketových stránok USA v Turecku.