V čiernej černošskej štvrti v Sharpeville, blízko Johannesburgu v Južnej Afrike, afrikánska polícia otvorila paľbu na skupinu neozbrojených čiernych juhoafrických demonštrantov, ktorí zabili 69 ľudí a zranili 180 osôb pri krupobití samopalmi. Demonštranti protestovali proti tomu, že juhoafrická vláda obmedzila cestovanie bez bielej prírody. Po masakre v Sharpeville vypukli v Kapskom Meste protesty a pred obnovením poriadku vládnych jednotiek bolo zatknutých viac ako 10 000 ľudí.

Tento incident presvedčil vodcu proti apartheidu Nelsona Mandelu, aby opustil nenásilný postoj a usporiadal polovojenské skupiny na boj proti Juhoafrickému systému inštitucionalizovanej rasovej diskriminácie. V roku 1964, po niekoľkých menších vojenských akciách, bol Mandela odsúdený za velezradu a odsúdený na doživotie. Po prepustení z funkcie bol prepustený po 27 rokoch av roku 1994 bol zvolený za prvého čierneho prezidenta Juhoafrickej republiky.