V tento deň v roku 1938, v prípade, že by naznačili holokaust, spustili nemeckí nacisti násilnú kampaň proti Židom a ich domovom a podnikom v Nemecku a Rakúsku. Násilie, ktoré pokračovalo do 10. novembra a neskôr sa nazývalo „Kristallnacht“ alebo „Noc rozbitého skla“, po nespočetných rozbitých oknách židovských zariadení, zanechalo približne 100 Židov, poškodilo 7 500 židovských spoločností a stovky synagóg, domy, školy a cintoríny vandalizované. Odhaduje sa, že bolo zadržaných približne 30 000 židovských mužov, z ktorých mnohí boli poslaní na niekoľko mesiacov do koncentračných táborov; prepustili ich, keď sľúbili opustiť Nemecko. Kristallnacht predstavoval dramatickú eskaláciu kampane, ktorú začal Adolf Hitler v roku 1933, keď sa stal kancelárom, ktorý očistil Nemecko od židovskej populácie.
Nacisti využili vraždu nemeckého diplomata na nízkej úrovni v Paríži 17-ročným poľským Židom ako výhovorku na uskutočnenie útokov na Kristallnacht. 7. novembra 1938 bol Ernst vom Rath zastrelený pred nemeckým veľvyslanectvom Herschel Grynszpan, ktorý chcel pomstu za náhlu deportáciu svojich rodičov z Nemecka do Poľska, spolu s desiatkami tisíc ďalších poľských Židov. Po vom Rathovej smrti nacistický propagandistický minister Joseph Goebbels nariadil nemeckým búrkovým vojakom, aby uskutočnili násilné nepokoje maskované ako „spontánne demonštrácie“ proti židovským občanom. Miestna polícia a hasičské zbory boli požiadané, aby nezasahovali. Tvárou v tvár všetkej devastácii sa niektorí Židia vrátane celých rodín dopustili samovraždy.
Po Kristallnachte nacisti obviňovali Židov a pokutovali im 1 miliardu mariek (alebo 400 miliónov dolárov v 1938 dolároch) za smrť zvratku Rathovej. Ako splátky vláda zabavila židovský majetok a držala peniaze na poistenie dlžné Židom. Pri snahe vytvoriť majstrovskú árijskú rasu nacistická vláda prijala ďalšie diskriminačné politiky, ktoré zásadne vylúčili Židov zo všetkých aspektov verejného života.
Viac ako 100 000 Židov utieklo z Nemecka do ďalších krajín po Kristallnachte. Medzinárodné spoločenstvo bolo pobúrené násilnými udalosťami 9. a 10. novembra. Niektoré krajiny na protest prerušili diplomatické vzťahy, ale nacisti neutrpeli žiadne vážne následky, čo ich viedlo k domnienke, že by sa mohli vyhnúť masovej vražde, ktorou bol holokaust. ktoré podľa odhadov zahynulo 6 miliónov európskych Židov.
