Antonín Novotný, stalinistický vládca Československa, je nástupcom prvého tajomníka Slováka Alexandra Dubčeka, ktorý podporuje liberálne reformy. V prvých mesiacoch jeho vlády zaviedol Dubcek sériu ďalekosiahlych politických a ekonomických reforiem vrátane zvýšenej slobody prejavu a rehabilitácie politických disidentov.

Dubčekova snaha nadviazať „komunizmus s ľudskou tvárou“ sa oslavovala po celej krajine a krátke obdobie slobody sa začalo nazývať Pražská jar.

20. augusta 1968 však Sovietsky zväz odpovedal Dubčekovým reformám inváziou do Československa 600 000 vojsk Varšavskej zmluvy. Praha sa nedočkavo snažila ustúpiť, ale rozptýlený odpor študentov nebol pre sovietske tanky žiadnym zápasom.

Dubčekove reformy boli zrušené a samotného vodcu nahradil statne pro-sovietsky Gustav Husák, ktorý obnovil autoritársky komunistický režim v krajine.

V roku 1989, keď komunistické vlády prešli východnou Európou, sa Praha opäť stala dejiskom demokratických reforiem. V decembri 1989 Husákovu vládu vyhovel požiadavkám na viacstranný parlament.

Husák rezignoval a po prvýkrát sa Dubček vrátil do politiky ako predseda nového parlamentu, ktorý následne zvolil dramatika Václava Havla za prezidenta Československa. Havel sa preslávil počas Pražskej jari, ale po zániku Sovietskeho zväzu boli jeho hry zakázané a pas skonfiškovaný.