Prvá svetová vojna sa oficiálne skončila podpísaním Versaillskej zmluvy 28. júna 1919. Rokovania medzi spojeneckými mocnosťami s malou účasťou Nemecka, jeho 15 častí a 440 článkov prerozdelilo nemecké hranice a pridelilo zodpovednosť za reparácie. Po prísnom vymáhaní po dobu piatich rokov Francúzi súhlasili s úpravou dôležitých ustanovení. Nemecko súhlasilo s vyplatením reparácií podľa Dawesovho plánu a Youngovho plánu, ale tieto plány boli zrušené v roku 1932 a Hitlerov nástup k moci a následné kroky spôsobili, že sa zostávajúce podmienky zmluvy vytrhli.
Zmluva, dohodnutá medzi januárom a júnom 1919 v Paríži, bola napísaná Spojencami bez účasti Nemcov.
Rokovania odhalili rozpor medzi Francúzmi, ktorí chceli rozobrať Nemecko, aby znemožnili obnovenie vojny s Francúzskom, a Britmi a Američanmi, ktorí nechceli vytvoriť väzbu na novú vojnu. Konečná zmluva obsahovala 15 častí a 440 článkov. Časť I. som vytvoril Dohovor novej ligy národov, ku ktorej sa Nemecko nemohlo pripojiť až v roku 1926. Časť II špecifikovala nové hranice Nemecka, dávajúc Eupen-Malmedy do Belgicka, Alsasko-Lotrinsko späť do Francúzska, významné východné okresy do Poľska, Memel do Litvy a veľká časť Šlezvicka do Dánska. Časť III stanovila demilitarizovanú zónu a oddeľovala Saara od Nemecka na 15 rokov.
Časť IV zbavila Nemecko všetkých svojich kolónií a časť V obmedzila nemecké ozbrojené sily na veľmi nízku úroveň a zakázala Nemecku vlastniť určité triedy zbraní, zatiaľ čo zaviazala spojencov k prípadnému odzbrojeniu. Časť VIII stanovila zodpovednosť Nemecka za odškodnenie bez uvedenia konkrétneho čísla a začala článkom 231, v ktorom Nemecko prijalo zodpovednosť seba a svojich spojencov za straty a škody spojencov “v dôsledku vojny, ktorá im bola spôsobená agresiou Nemecka a jej spojencov. “Časť IX uložila Nemecku ďalšie finančné záväzky.
Nemecká vláda podpísala zmluvu na protest. Pravicové nemecké strany na ňu zaútočili ako na zradu a teroristi zavraždili niekoľkých politikov, ktorých považovali za zodpovedných. Americký senát odmietol ratifikovať zmluvu a vláda USA nezodpovedala za väčšinu ustanovení.
Po dobu piatich rokov sa Francúzi a Belgičania pokúšali vynucovať zmluvu pomerne dôsledne, čo viedlo v roku 1922 k okupácii Porúria. V roku 1924 však angloamerický finančný tlak prinútil Francúzsko, aby znížilo svoje ciele a ukončilo okupáciu, a Francúzi súhlasili so zmenou dôležitých ustanovení zmluvy v rade nových dohôd.
Nemecko v rokoch 1924 a 1929 súhlasilo s vyplácaním reparácií podľa Dawesovho plánu a mladého plánu, ale veľká depresia viedla k zrušeniu reparácií v roku 1932. Spojenci evakuovali Porýnie v roku 1930. Nemecko porušilo veľa ustanovení o odzbrojení z časti V počas 20. rokov 20. storočia. a Hitler vypovedal zmluvu celkom v roku 1935. Od marca 1937 do marca 1939 Hitler zvrátil teritoriálne ustanovenia zmluvy, pokiaľ ide o Rakúsko, Československo a Memel, prinajmenšom s tichým súhlasom západných mocností. 1. septembra 1939 napadol Poľsko, aby zmenilo túto hranicu.
Nikdy sa nedá vedieť, či by sa novej vojne zabránilo buď dôsledným francúzsko-britským presadzovaním pôvodnej zmluvy, alebo veľkorysejšou zmluvou. Britská a americká vláda sa po roku 1945 určite snažili vyhnúť mnohým problémom, ktoré sa vyskytli vo Versailleskej zmluve, najmä pokiaľ ide o reparácie a rozdelenie Nemecka a studenej vojny, im umožnili veľkoryso prestavať západné zóny a integrovať ich. do západnej aliancie bez obáv z nemeckej agresie. Medzitým odložili niektoré základné otázky tak dlho, že na ukončenie druhej svetovej vojny nebolo nikdy napísané žiadne formálne mierové vyhlásenie.
DAVID KAISER
Sprievodca čitateľa k vojenskej histórii. Editoval Robert Cowley a Geoffrey Parker. Copyright © 1996 vydavateľstva Houghton Mifflin Harcourt. Všetky práva vyhradené.
