Vzducholoď Hindenburg, najväčšia postava, ktorá kedy bola postavená, a pýcha nacistického Nemecka, sa po dotyku s jeho kotviacim stožiarom v Lakehurste v New Jersey vybuchne, keď zabije 36 cestujúcich a členov posádky.
Francúz Henri Giffard postavil prvý úspešný vzducholoď v roku 1852. Jeho vodíkom naplnené vrtuľníky nesli parný stroj s tromi koňmi, ktorý premieňal veľkú vrtuľu a letel rýchlosťou šesť kilometrov za hodinu. Pevnú vzducholoď, často nazývanú „zeppelín“ podľa priezviska svojho inovátora grófa Ferdinanda von Zeppelina, vyvinuli Nemci koncom 19. storočia. Na rozdiel od francúzskych vzducholodí nemecké lode mali ľahkú konštrukciu kovových nosníkov, ktoré chránili plynový interiér. Avšak, rovnako ako vzducholoď Giffard, aj tieto boli vyzdvihnuté vysoko horľavým vodíkovým plynom a náchylné na výbuch. Jedna z najslávnejších pevných vzducholodí bola dostatočne veľká na to, aby mohla prepravovať značné množstvo cestujúcich Graf Zeppelin, dirigible, ktorý cestoval po celom svete v roku 1929. V 30 Graf Zeppelin bol priekopníkom prvej transatlantickej leteckej služby, ktorá viedla k výstavbe Hindenburg, väčšia vzducholoď pre cestujúcich.
3. Mája 1937 Hindenburg odišiel z Frankfurtu do Nemecka na cestu cez Atlantik na námornú leteckú základňu spoločnosti Lakehurst. Siahajúcou 804 stôp od kormy k prove sa prepravilo 36 cestujúcich a posádka 61. Počas pokusu o kotvenie v Lakehurst vzducholoď náhle prepukla v plamene, pravdepodobne potom, čo iskra zapálila svoje vodíkové jadro. Trup vzducholodi prudko spadol 200 stôp na zem a behom niekoľkých sekúnd sa spálil. Trinásť cestujúcich, 21 členov posádky a 1 civilný člen pozemnej posádky prišli o život a väčšina pozostalých utrpela značné zranenia.
Rádiokomunikátor Herb Morrison, ktorý prišiel do Lakehurstu, aby zaznamenal rutinné hlasové hlasovanie pre spravodajský časopis NBC, zvečnil Hindenberg katastrofa v známom popise na scéne, v ktorom citovo vyhlásil: „Ó, ľudstvo!“ Záznam Morrisonovho komentára bol okamžite odvedený do New Yorku, kde bol vysielaný ako súčasť prvého amerického rádia „pobrežie k pobrežiu“. spravodajstvo. Cestovanie cestujúcich ľahšími ako vzduch rýchlo po cestovaní rýchlo kleslo Hindenberg katastrofa a počas druhej svetovej vojny neprežili žiadne pevné vzducholode.
