V lete 1977 členovia rockovej skupiny Aerosmith skontrolovali lietadlo, ktoré zvažovali, že si prenajímajú svoje nadchádzajúce turné Convair 240 operované mimo Addisonu v Texase. Obavy z letovej posádky viedli Aerosmith k tomu, aby sa pozrel inde, čo zachránilo jednu skupinu, ale odsúdilo ju na inú. Namiesto toho si dané lietadlo prenajala skupina Lynyrd Skynyrd, ktorá sa práve na jeseň vydávala na národné turné, ktoré sľúbilo, že bude ich najväčší doteraz. V tento deň v roku 1977 však počas letu z Greenville v Južnej Karolíne do Baton Rouge v Louisiane došlo k havárii lietadla Lynyrd Skynyrd v husto zalesnenej oblasti juhovýchodnej Mississippi počas neúspešného pokusu o pristátie, ktorý zabil členov kapely Ronnie Van Zant. , Steve Gaines a Cassie Gaines, ako aj pomocný manažér kapely skupiny a pilot a spolujazdec lietadla. Zhrnutie prežilo dvadsať ďalších.
Pôvodné jadro Lynyrd Skynyrd´Ronnie Van Zant, Bob Burns, Gary Rossington, Allen Collins a Larry Junstrom'first sa v roku 1964 spojili pod názvom „My Backyard“, ako Jacksonville na Floride, dospievajúci. Pod týmto menom a niekoľkými ďalšími skupina rozvinula svoje kotlety, ktoré hrali miestne a regionálne koncerty v 60. a začiatkom 70. rokov 20. storočia a nakoniec na národnej úrovni vypukla v roku 1973 po prijatí mena „Lynyrd Skynyrd“ na počesť učiteľa gymnázia / nemesis menom Leonard Skinner. Novo premenovaná skupina zaznamenala hlavný hit svojim debutovým albumom s tvrdým riadením (vyslovuje sa ako „skin-“ skin) (1973), ktorá obsahovala jeden z najznámejších a najzaujímavejších rockových hymnov všetkých čias, „Free Bird“. Ich ďalší album, Druhá pomoc (1974), zahrnoval ešte väčší hit „Sweet Home Alabama“, a tým sa zabezpečil štatút kapely ako gigantov subgenra južného rocku.
17. októbra 1977 sa Lynyrd Skynyrd dozvedel v zostave, ktorá zahŕňala záložného speváka Cassie Gainesa a jej gitaristického brata Steve, ktorý vydal piate štúdiové album, Street Survivors, ktoré by nakoniec získali dvojitú platinu. O tri dni neskôr však tragédia zasiahla skupinu, keď sa ich prenajatej stanici Convair 240 začala míňať palivo na 6 000 stôp na ceste do Baton Rouge. Posádka lietadla, ktorú by Národná rada pre bezpečnosť dopravy mala zodpovedať za nešťastie uvedené v správe o nehode, ktorá bola vydaná o osem mesiacov neskôr, vyslala kontrolu letovej prevádzky v Houstone, keď lietadlo stratilo nadmorskú výšku, a požiadalo o smery k najbližšiemu letisku. "Dochádza nám palivo a takmer sa nám to nedá," povedal pilot spoločnosti Houston Center približne o 18:42. „Chceme, prosím, vektory na McComb poste-haste, pane.“ Približne o 13 minút neskôr však lietadlo havarovalo tesne pred Gillsburg, Mississippi.
